En los próximos días se reunirá en asamblea una de las etnias más antiguas del Chaco Paraguayo, los Totobiegosode, para decidir los pasos a seguir tras la negativa del Parlamento a cederles tierras que consideran ancestrales.
La cámara de Diputados rechazó un pedido de expropiación de 114.000 hectáreas pertenecientes a tres empresas privadas, una de ellas brasileña.
La tierra en disputa es uno de los pocos remanentes de bosque natural en el departamento de Alto Paraguay, a unos 750 kilómetros al noroeste de Asunción.
Uno de los tres propietarios propone mantener una pequeña reserva natural de unas 27.000 hectáreas y a la vez desarrollar otras 50 mil para pasturas de engorde.
Ahora los Totobiegosode -uno de los grupos que componen la tribu Ayoreo- tendrán que aprender a negociar con sus vecinos sobre la mejor forma de preservar su patrimonio, actualmente unas 70 mil hectáreas.
"No todo está perdido. La secretaría del Medio Ambiente, acaba de aprobarles un plan de manejo ambiental de sus territorios. Esta será una herramienta que les permitirá condicionar el uso del resto de las tierras", explicó a la BBC Lourdes Ferreira, asesora de la Comisión de Equidad Social y Género de la cámara de Diputados, que impulsó el fallido plan de expropiación.
¿Quiénes son los indígenas?
Los Totobiegosode (se traduce como "los que viven en sitios donde abundan los pecaríes"), forman parte de los Ayoreode o Ayoreo, que significa "hombres" o "gente verdadera".
Actualmente son unas 600 personas. Varias familias viven en la selva sin haber mantenido nunca un contacto con el hombre blanco.
Profesionales que acompañan la preservación del patrimonio natural y cultural Ayoreo-Totobiegosode le dijeron a la BBC que el reclamo de tierras es clave para su supervivencia.
"Las 114.000 hectáreas adicionales constituyen el núcleo del patrimonio Totobiegosode. En ellas existe una aguada permanente, en un lugar denominado Cuguedodie y donde se encuentran más de 40 sitios históricos de importancia vital para ellos", explicó Jorge Vera, un reconocido indigenista paraguayo.
Algunos Totobiegosode no sienten vergüenza de andar desnudos y hasta ahora no se llevan muy bien con sus parientes en las aldeas de blancos, que de tanto en tanto intentan "cristianizarlos", influenciados por grupos protestantes radicales.
Hasta la década de 1960 fueron "cazados" por militares y estancieros que les temían por su fama de guerreros.
Era normal que los padres fueran asesinados en matanzas y sus criaturas adoptadas por los estancieros u otros grupos indígenas. Muchos creen que Paraguay tiene una responsabilidad moral por este genocidio.
Hace un año, un grupo de indígenas que era cercado lentamente por el avance de las fincas y la apertura de picadas (caminos en medio de la selva) tuvo un encuentro pacífico con algunos de sus familiares.
Después de mucho meditarlo, decidieron seguir viviendo aislados ya que no están de acuerdo con las costumbres de los "cojñone" u hombre blanco, "gente que hace cosas extrañas o excéntricas".
En Arocojnadí
Unos meses atrás, en la aldea de Arocojnadí, Tom Gibb de la BBC y yo conversamos con un grupo de Totobiegosode que analizaba su propia cultura.
Después de escuchar atentamente las opiniones de los demás, uno de los ancianos, Gabide Etacori, cacique de la aldea, reflexionó:
"Las autoridades deben mantener el monte, porque sabemos muy bien que hay parientes que siguen viviendo sin contacto con la sociedad envolvente. No queremos que ellos sufran por el miedo que les dan los ruidos de las topadoras y máquinas y que tengan que huir".
"Los cojñone no creyeron que este territorio era el territorio de nuestros padres. Y no creyeron que todavía hay gente nuestra viviendo allá. Hasta hoy en día los cojñone quieren quitarnos las tierras. Pero por mi parte creo que nadie puede quitárnosla".
El futuro
El monte natural paraguayo sufre el ataque de la tecnología.
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La cámara de Diputados parece haber sepultado los sueños de los Totobiegosode, al menos por el momento.
"Los indígenas son nómades, y no van a entender que las tierras son suyas", dijo el diputado Colorado Edmundo Rolón, quien fuera secretario del Medio Ambiente.
"Si hay bosques en esas tierras es porque las mismas están en manos privadas", agregó.
El diputado opositor Agustín Perdomo, del Partido Liberal Radical Auténtico, argumentó que si bien le interesaba la preservación del patrimonio de los indígenas, "el Estado paraguayo no tiene condiciones para cuidarlas".
Además de la reparación moral, algunos expertos locales ven en el futuro de los Totobiegosode una de las claves de la evolución de la humanidad.
Creen que su modo de vida y su filosofía son muy valiosas y no se puede dejar que desaparezcan.
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Las autoridades deben mantener el monte, porque sabemos muy bien que hay parientes que siguen viviendo sin contacto con la sociedad envolvente. No queremos que ellos sufran
