La cifra oficial de víctimas en Guatemala por las inundaciones y derrumbes provocados por el huracán Stan se elevó a 508.
El huracán también mató al menos a 67 personas en El Salvador, 17 en México, 10 en Nicaragua, 4 en Honduras y 2 en Costa Rica.
Miles de personas perdieron sus hogares en Centroamérica y el sur de México.
La cifra de Guatemala fue confirmada este sábado a BBC Mundo por Hugo Hernández, secretario Ejecutivo de Coordinadora Nacional de Prevención de Desastres de ese país, quien agregó que 97.872 personas han sido afectadas.
Hernández dijo también que hay 337 desaparecidos y 84.949 han sido albergados.
Los heridos confirmados hasta ahora son 94, pero el funcionario advirtió que todos estos números podrían aumentar en las próximas horas.
La enviada especial de BBC Mundo a la zona, Mariusa Reyes, dijo que muchas comunidades indígenas ya han comenzado a enterrar a sus muertos.
"Algunos funcionarios gubernamentales están hablando de que ésta es la peor catástrofe que ha vivido el país en muchos años", señaló.
Los servicios de rescate batallan contra el lodo y las inundaciones para tratar de encontrar a los centenares de desaparecidos.
En Santiago Atitlán, departamento de Solalá, decenas de cadáveres fueron recuperados después de que los deslaves cubrieran por completo varias comunidades.
En Panajab, una aldea de esa zona, se teme por las vidas de cientos de personas que quedaron atrapadas entre el lodo y las rocas que provocó un alud.
La triste incógnita
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MUERTES CONFIRMADAS
Guatemala - 508
El Salvador - 67
Mexico - 17
Nicaragua - 10
Honduras - 4
Costa Rica - 2
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El presidente de Guatemala, Oscar Berger, declaró a la agencia de noticias EFE que "la cantidad de muertos y desaparecidos es una triste incógnita" porque ha sido imposible llegar a decenas de comunidades del oeste y suroeste del país, donde los ríos desbordados y los derrumbes de los cerros han destruido las carreteras.
Estados Unidos y México enviaron helicópteros para ayudar a llevar la ayuda a las poblaciones más remotas.
En rueda de prensa, Berger admitió que "vamos a tener noticias desagradables porque hay muchos desaparecidos" en localidades a donde todavía no han llegado las brigadas de rescate.
El mandatario guatemalteco calificó la situación de "dramática" y "devastadora", tras realizar una gira por el litoral pacífico, región de Guatemala que fue la más castigada por la furia de la tormenta.
México
Por su parte, el presidente de México, Vicente Fox, visitó diversas zonas de los estados de Chiapas y Oaxaca, que están entre los más dañados en su país por el paso del huracán.
El mandatario llegó el viernes a la ciudad de Tapachula, cercana a la frontera con Guatemala, que fue enormemente afectada por las inundaciones resultantes de cinco días de intensas lluvias.
Fox ordenó al ejército hacer todo lo posible por rescatar a cientos de campesinos que estarían atrapados en aldeas remotas de Chiapas, Veracruz, Tabasco, Oaxaca, Guerrero y Puebla.
"Todavía hay muchas comunidades donde no hemos podido llegar con lo mínimo necesario y por eso a veces aquí nos falla el abasto porque estamos tratando de cubrir a otros que necesitan con urgencia de esos apoyos", dijo Fox en un albergue que visitó en el municipio de Huixtla, Chiapas.
"Todo mundo está jalando parejo, todo mundo está apoyando, todo mundo está preocupado por ustedes y todo mundo va a ayudar a grado tal que estamos ayudando y apoyando también a nuestros hermanos centroamericanos; ya hemos apoyado a ellos con víveres, les hemos enviado medicinas, les estamos apoyando en rescates y todos nos ayudamos a todos", añadió.
El gran desafío en Guatemala
Las operaciones de rescate y de envío de ayuda humanitaria a las zonas más afectadas es un reto para las autoridades y los organismos no gubernamentales.
El colapso de las rutas impide que la ayuda llegue a los más necesitados.
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El colapso de la ruta hacia las zonas más afectadas en el occidente del país, en especial las carreteras que conducen a Solalá y San Marcos, impide que los convoyes que transportan suministros lleguen a su destino.
Hasta el momento ha habido algunos intentos de llevar ayuda por vía aérea, pero el mal tiempo ha hecho que estos esfuerzos sean erráticos, no sistemáticos.
No hay lugar seguro para que los helicópteros o las avionetas puedan aterrizar.
El gobierno nacional ordenó que se agilicen los trabajos de reparación de las rutas terrestres bloqueadas para poder hacer llegar víveres y medicinas a los pobladores de las zonas más duramente golpeadas.
Ofertas de ayuda
Los países afectados por el paso de Stan han recibido ofertas de ayuda de parte de España, Japón, y de otros países latinoamericanos.
Todavía quedan cientos de desaparecidos.
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Naciones Unidas indicó que está realizando una evaluación de la magnitud de los daños con el fin de estructurar un esfuerzo de ayuda más amplio.
Estados Unidos ofreció enviar cinco helicópteros, un cargamento con frazadas y alimentos, así como US$100.000.
Cuba anunció que de los 275 cooperantes de la Salud que actualmente laboran en Guatemala, "se moverán 162 doctores y 17 epidemiólogos para atenuar los efectos devastadores del meteoro", según dijo el diario oficial Granma.
Venezuela también ofreció enviar equipos médicos.
Las organizaciones de ayuda solicitan especialmente ropa de bebé, agua embotellada, cobijas, sábanas y colchonetas, alimentos como fríjol, arroz y maíz, medicamentos y bolsas plásticas para empacar alimentos.
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La cantidad de muertos y desaparecidos es una triste incógnita
Después de la tormenta
