El aventurero estadounidense Steve Fossett logró la proeza del primer vuelo en solitario, sin escalas y sin abastecerse de combustible alrededor del mundo.
Fossett aterrizó tras 67 horas de vuelo.
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Fossett completó la misión a pesar de la escasez de combustible, aterrizando la aeronave Virgin Global Flyer a las 19:50 GMT en Salina , Kansas, desde donde despegó el pasado martes.
El multimillonario había considerado abortar la misión y aterrizar en Hawai, pero decidió continuar debido a los favorables vientos que le permitieron planear.
"¡Qué día!", exclamó Fossett mientras salía del avión tras una jornada de 67 horas vuelo.
"Es algo que quería hacer desde hace mucho" dijo a la multitud que lo esperaba en la pista de aterrizaje.
"Soy un hombre con suerte", exclamó Fossett.
El multimillonario ha logrado más de 100 records mundiales en cinco campos diferentes. En 2002, se convirtió en el primer hombre que circunnavegó el mundo solo y sin escalas en globo.
Alrededor del mundo
Para lograr su última hazaña, el piloto voló a través del Atlántico, África del Norte, Asia, y el Pacífico antes de regresar a Estados Unidos.
Se alimentó de malteadas de chocolate y durmió algunos minutos esporádicamente.
"En este momento no tengo sueño", dijo Fossett a reporteros tras aterrizar.
La parte más peligrosa de la misión fue el despegue.
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"De alguna forma creo que dormiré esta noche", añadió.
Fossett tuvo que enfrentarse a una serie de dificultades técnicas durante su histórica jornada.
Durante las primeras horas del vuelo, el sistema de navegación de la aeronave falló, dejando a Fossett volando a ciegas.
El miércoles, se especuló que quizás Fossett tendría que abandonar la circunnavegación, debido a una inexplicable pérdida de combustible.
Contratiempos
Las revisiones del vehículo demostraron que el vehículo estaba perdiendo 1.200 kilogramos de combustible y los controladores de la misión no pudieron explicar la situación.
Sin embargo, más tarde el director del proyecto, Paul Moore, explicó que las condiciones del viento habían mejorado entre Japón y Hawai lo que animó al millonario a exclamar "¡Vamos por todo!"
La pionera aeronave, el jet más eficiente del mundo, fue diseñado por la leyenda de la aviación Burt Rutan, quien también diseñó la aeronave SpaceShipOne.
Construida por la compañía de diseños a escala de Rutan, el GlobalFlyer es una aeronave de un solo motor y para un solo piloto.
Modelos a escala de computadora ayudaron a diseñar el GlobalFlyer.
La estructura del avión está hecha enteramente de un material ultra ligero, lo que le permite al vehículo volar 75% más que los aviones promedio propulsados por motores.
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