La economía cubana creció globalmente en un 5% en el 2004, según el informe presentado ante el pleno del parlamento por el ministro de Economía, José Luis Rodríguez.
La alimentación de los cubanos es "suficiente", según las autoridades.
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La cifra contradice la de la Comisión Económica para América Latina, CEPAL, que sitúa el crecimiento cubano alrededor del 3%. La diferencia es porque en las cifras manejadas por el ministro de Economía se incluye el crecimiento social del país.
José Luis Rodríguez explicó que entre los parámetros de crecimiento se incluyeron, por ejemplo, los 1.500 millones de pesos gastados en salud y educación y 1.060 millones dedicados a la cultura, el arte, el deporte y la ciencia.
Para el próximo año está previsto un crecimiento en estos gastos que, incluyendo la seguridad social, superarían los 10.000 millones de pesos, el 68% del total de gastos del presupuesto nacional.
"Un periodo difícil"
El ministro Rodríguez explicó que el año 2004 había sido un periodo difícil, con pérdidas de casi 3.000 millones de pesos a causa del paso de dos ciclones y de la sequía que afecta el oriente del país.
Además Cuba atravesó una fuerte crisis energética a causa de roturas de las plantas eléctricas y de la suba de los precios del petróleo, lo que aumentó en US$200 millones los gastos y en 88 días más los apagones.
De todas formas, según el ministro, el país logró bajar el desempleo a menos del 2% y elevar a 900 millones de pesos el subsidio que paga el Estado para mantener bajos los precios de los alimentos racionados.
El desempleo se ha visto reducido por la incorporación de miles de jóvenes desocupados a centros de estudio creados en todos los municipios del país, especialmente en aquellos donde se han cerrado industrias.
El pan de cada día
Sobre la alimentación de la población, el gobierno cubano afirma que está en las 3.305 kilocalorías y 85,5 gramos diarios de proteínas, lo que según los parámetros mundiales sería suficiente.
Esta cifra podría resultar muy relativa dado que los productos racionados que entrega el gobierno no alcanzan para todo el mes, por lo que el ciudadano se ve obligado a comprar en dólares o en pesos en el mercado libre.
Cuba seguirá dedicando grandes sumas a la defensa de la isla.
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Así, con salarios de entre US$6 y US$20 mensuales, los cubanos deben pagar el litro de aceite a US$2,40, el kilo de carne de cerdo a US$1,77 y para un par de zapatos debe invertir el salario completo del mes.
El gobierno le aplica un impuesto del 240% a todos los productos que se venden en la red de tiendas en divisas, lo que eleva el precio hasta niveles que resultan impagables con un salario medio.
Para el año 2005 se augura una economía más socialista, es decir más centralizada, mayor control de la divisa, reestructuración del turismo y continuar con la desdolarización del país.
Siguen afectando a la economía las medidas tomadas por el presidente Bush, que limitó los viajes y los envíos de remesas familiares que, con casi US$1.000 millones, son la principal fuente de ingreso de divisas de Cuba.
En este sentido se anuncia un gasto de casi US$1.500 millones en defensa y orden interior, dos sectores prioritarios, según el gobierno, debido a las "acciones agresivas" de Estados Unidos contra la isla.
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