En la continuación de su gira por Centroamérica, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, llegó el sábado a Panamá, donde sostuvo conversaciones sobre seguridad y narcotráfico con el presidente Martín Torrijos.
Rumsfeld alabó a las autoridades panameñas por su control del canal.
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Rumsfeld, primer alto funcionario estadounidense que visita Panamá desde que Torrijos asumió el gobierno en septiembre, aseguró que EE.UU. cooperará con el país centroamericano para mantener la seguridad en la región.
Indicó que Estados Unidos continuará asesorando técnicamente a la policía panameña en la lucha antiterrorista para proteger el Canal de Panamá, por donde transita el 14% del comercio marítimo estadounidense.
Agregó que el gobierno del presidente George W. Bush tiene especial interés en la seguridad marítima de Panamá y sobre todo de la vía interoceánica global.
Rumsfeld alabó el trabajo que han desarrollado las autoridades panameñas en cuanto al control del canal.
"Panamá ha tenido éxito para interceptar narcóticos y armas, ya que la mejor cooperación y coordinación son la clave para manejarse contra el narcoterrorismo y Panamá tiene un rol importante", agregó.
Dominio militar
En 1999, Estados Unidos puso fin a los 85 años de su dominio militar sobre el Canal de Panamá, al entregar al país el control de la vía marítima, cumpliendo así con los Tratados Torrijos-Carter, firmados en 1977 y vigentes desde 1979.
Rumsfeld inició su gira por varios países de Centroamérica el jueves, visitando primero a El Salvador. El viernes viajó a Nicaragua donde se reunió con el presidente Enrique Bolaños.
Bolaños ofreció destruir un arsenal de misiles antiaéreos.
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El mandatario nicaragüense prometió al secretario de Defensa estadounidense que destruirá lo que resta de su arsenal de misiles antiaéreos Sam-7 de la era soviética.
"Según como se ha planificado, los misiles estarían destruidos en
un año y medio más", señaló Bolaños en una rueda de prensa en Managua junto a Rumsfeld.
El gobierno de EE.UU. se ha pronunciado preocupado ante la posibilidad de que el arsenal de más de 1.300 misiles adquiridos durante el período sandinista en la década de 1980 pudiera caer en manos terroristas.
Rumsfeld concluirá su gira en Quito, Ecuador, donde se celebrará la VI conferencia de ministros de Defensa de las Américas del 16 al 21 de noviembre.
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