Los países del Mercado Común del Sur (Mercosur) y de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) firmaron el lunes un acuerdo para la integración de un área de libre comercio que creará el quinto mayor espacio económico del mundo.
El tratado busca casi duplicar en tres años el comercio regional.
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Bajo el acuerdo, firmado en la capital uruguaya Montevideo, los nueve países se comprometen a un calendario de desgravación arancelaria de 10 años para la mayoría de los productos y otro de 15 años para los bienes "sensibles".
El tratado busca casi duplicar en tres años el comercio regional de un mercado de 350 millones de personas.
Los ministros de los países que lo firmaron asegura que el acuerdo significará un crecimiento del comercio intrarregional a unos US$50.000 millones para el 2007.
"Este acto es en pos de un proyecto mayor de integración de una América Latina más fuerte y con más capacidad para negociar a nivel internacional", declaró el canciller de Brasil, Celso Amorim.
Un gran paso
Agregó que el acuerdo "es un paso de gran significado en el proceso de integración sudamericana y latinoamericana".
Este nuevo tratado engloba a países con un Producto Interno Bruto (PIB) de US$800 millones. Tiene un plazo de 60 días para entrar en vigencia en cada nación.
Los gobiernos o congresos de cada país firmante deberán aprobar el pacto, que prácticamente se había concretado en julio, tras años de negociaciones.
La CAN está integrada por Bolivia, Ecuador, Colombia, Perú y Venezuela.
Los países que componen el Mercosur son Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.