El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, admitió conocer sobre la existencia de una milicia pro gubernamental fuertemente armada, pero dijo que eran una organización ilegal y conminó a sus miembros a entregar las armas.
Chávez invitó a los integrantes del grupo irregular conocido como Fuerza Bolivariana de Liberación (FBL) a que se incorporen a las misiones sociales.
El mandatario hizo las declaraciones en su programa dominical de radio y televisión Aló Presidente, lo cual sorprendió a la opinión pública, pues por meses, el gobierno había ignorado denuncias hechas a través de medios locales que involucraban a la FBL en secuestros y extorsiónes.
Durante su alocución, el presidente Chávez no hizo ninguna referencia al tamaño o características del grupo paramilitar que apareció por primera vez hace tres años.
Dirigiéndose a los líderes de la FBL, Chávez les pidió que dejaran de hacer proselitismo por su causa y abandonaran la actividad armada pues no necesitaba de ellos para defender la revolución.
"Vamos a organizar a este pueblo. Si a alguien se le ocurre meterse con nosotros entonces el pueblo armado con los militares van a defender el país. La FAN y el pueblo, la unión cívico militar. No sólo para sembrar y producir sino también para guerrear", enfatizó el presidente venezolano.
Helicópteros rusos
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Si a alguien se le ocurre meterse con nosotros entonces el pueblo armado con los militares van a defender el país. La FAN y el pueblo, la unión cívico militar. No sólo para sembrar y producir sino también para guerrear
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La zona donde supuestamente opera la FBL está en la extensa frontera de Venezuela con Colombia.
El presidente Chávez anunció que para hacer más efectivo el patrullaje del área, Venezuela comprará helicópteros rusos.
"Estamos listos para comprar 40 y tantos helicópteros rusos de ataque", dijo.
El vicepresidente de Venezuela, José Vicente Rancel, viajó el sábado a Moscú para coordinar una próxima visita de Chávez a Rusia para concretar la operación.
La región fronteriza es una zona donde las fuerzas armadas compiten por el control con grupos paramilitares, guerrilleros y narcotraficantes colombianos.
Hace dos semanas, cinco militares y una ingeniera venezolana perdieron la vida en una emboscada.
El gobierno colombiano asegura tener información de inteligencia de que los responsables fueron una columna del grupo guerrillero Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, FARC.
Por su parte, el gobierno venezolano que ha anunciado su neutralidad en el conflicto colombiano dijo que no descartaba la participación de guerrilleros en el asalto.