En completa paz se cumplieron este sábado en Caracas las marchas opositoras en apoyo a un referendo contra el presidente, Hugo Chávez, y la manifestación del "chavismo" para hacerles frente.
Los opositores decidieron no pasar por el Consejo Nacional Electoral
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Los vaticinios gubernamentales de un "plan macabro" para provocar muertes, y de los opositores, que anunciaban un "autogolpe" de Estado, se disiparon en el terreno.
Los "antichavistas" pretendieron inicialmente enfilarse hacia la sede del Consejo Nacional Electoral (CNE), en el centro capitalino, pero la Coordinadora Democrática (CD) decidió no llegar hasta allá.
Ello eliminó el riesgo de que los opositores cruzaran una avenida donde se dispuso un "gran mercado popular" de simpatizantes de Chávez.
"Nuestras manifestaciones son pacíficas; nuestra lucha por sacar a Chávez del poder por la vía electoral son distintas a las de otros países (...) y para ello tenemos la firma de más de 3,4 millones de electores que se pretenden desconocer", dijo a la BBC en plena marcha Enrique Mendoza, el máximo líder de la CD, la alianza opositora.
"Aquí miles y miles de venezolanos estamos dando una demostración al mundo de lo que es nuestra lucha pacífica, esta vez con la constancia de que firmamos a favor del referendo", reiteró.
Retraso
Los opositores protestaron por el retraso en la decisión sobre el referendo.
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El CNE tiene previsto informar el 29 de febrero si llamará o no a ese referendo presidencial, una vez que termine de verificar la validez y el número de las firmas de electores que lo solicitan.
Otros dirigentes opositores, entre ellos el líder sindical Alfredo Ramos y Antonio Ledezma, avanzaron con un puñado de manifestantes hasta pocas cuadras antes del lugar donde se concentraban los simpatizantes de Chávez, pero fueron contenidos por vallas y cordones humanos policiales.
Ramos dijo a la BBC que el CNE "está secuestrado por delincuentes" y que sus rectores, "así como el gobierno, tienen que entender que no tenemos miedo y que seguiremos en la calle hasta que se concrete el referendo".
"Es un irrespeto a la movilización popular" que directivos del CNE plantearan ir al encuentro de la marcha en lugar de que ésta lograra su objetivo", agregó Ramos.
Mercado popular
Los chavistas organizaron un "mercado popular".
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Para el gobierno, la concentración de partidarios de Chávez en el "mercado popular" fue mayor que las marchas opositoras, las que calificaron simplemente como "un fracaso".
"Hay una presencia invisible de la oposición", dijo José Vicente Rangel, vicepresidente del país, mientras mostraba rosas rojas en el "mercado popular" y recordaba que hoy es el "Día de los Enamorados".
"Aquí hay otra victoria del pueblo; se ha impuesto el amor sobre el odio", añadió.
El diputado oficialista Ismael García dijo a su vez que la oposición efectuó una "marcha clandestina", no porque careciera de permiso, sino "porque los simpatizantes de la Coordinadora no les respondieron".
El ministro de Defensa, general Jorge García, destacó que la tranquilidad es total no sólo en Caracas sino en todo el país.
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