Un cohete brasileño que debía ser lanzado al espacio en los próximos días explotó en la base de Alcántara, en el noroeste del país, causando al menos 16 muertos y más de 20 heridos.
Éste era el tercer intento de Brasil por lanzar un cohete al espacio.
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"Hubo una ignición provocada por fallas cuyo motivo se ignora", dijo el ministro de Defensa de Brasil, José Viegas, quien no descartó más víctimas fatales.
El cohete no tripulado de 20 metros de longitud, valorado en US$6.500.000 millones, debía colocar dos satélites en el espacio, en lo que iba a ser el primer lanzamiento de este tipo en un país latinoamericano.
La base de Alcántara se encuentra en el estado de Maranhao, cerca de la línea del Ecuador, un lugar privilegiado para lanzamientos espaciales.
Éste es el tercer fracaso de Brasil para unirse al selecto grupo de países que han enviado naves al espacio.
En noviembre de 1997, un cohete brasileño cayó en el Océano Atlántico luego de sufrir desperfectos técnicos y en diciembre de 1999, otro cohete debió ser destruido tres minutos después del lanzamiento.
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