Colombia: en peligro la ayuda de EE.UU.

Colombia es uno de los principales beneficiarios de la ayuda militar de EE.UU.

Escribe Lourdes Heredia, corresponsal de la BBC en Washington.

Colombia, el tercer receptor de ayuda de Estados Unidos, podría perder esos fondos porque no firmó a tiempo los acuerdos que eximen a los ciudadanos estadounidenses de la jurisdicción del Tribunal Penal Internacional (TPI).

Washington quiere inmunidad para sus funcionarios y militares.

Esta situación se produce porque esa ayuda está condicionada a que los países que la reciben den inmunidad a los soldados estadounidenses en la instancia judicial internacional.

Así lo estipula la ley para la protección de los estadounidenses en servicio activo, que prohíbe la entrega de ayuda militar a los países que para el 1º de julio de 2003 no accedieran a eximir al personal castrense de EE.UU. de cualquier proceso ante el TPI, instaurado el año pasado.

Tema recurrente

Ésta no es la primera vez que el tema ocasiona roces entre los gobiernos de George W. Bush y Álvaro Uribe. Incluso durante las visitas del mandatario colombiano a Washington, el tema siempre fue una interrogación sin respuesta.

El gobierno colombiano ratificó el TPI.

Según explicó Uribe ante la presión de los periodistas en ese momento, Colombia ha ratificado el TPI, pero no tiene que firmar la excepción a EE.UU. porque ya existe un acuerdo previo, de 1962, que otorga inmunidad a los "cooperantes civiles y militares estadounidenses".

Sin embargo, para Washington este acuerdo no es suficiente, por lo que había presionado a Colombia para que aceptara la exclusión, al igual que otros países.

Ahora el plazo se ha terminado y la única escapatoria es que el propio presidente Bush firme una cláusula de excepción que invoque "razones de seguridad nacional", para continuar respaldando a un país que se negó a firmar el acuerdo.

Pero, según anunció la Casa Blanca, este martes Bush otorgó excepciones a 22 países, pero no a Colombia, ni a seis países orientales.

Apoyo de otros

Lo que pasa es que, según el departamento de Estado, hay más de siete países que han firmado acuerdos secretos, en razón de lo cual no se les cortará la ayuda militar.

La suspensión inmediata del financiamiento no será necesariamente abrupta, pero representa un asunto importante que será resuelto con el tiempo, y pienso que seguiremos atendiéndolo

Richard Boucher, departamento de Estado

"La suspensión inmediata del financiamiento no será necesariamente abrupta, pero representa un asunto importante que será resuelto con el tiempo, y pienso que seguiremos atendiéndolo", dijo el vocero del departamento de Estado, Richard Boucher.

El Tribunal Penal Internacional puede investigar y condenar a personas que hayan cometido abusos a los derechos humanos (incluso si son estadounidenses) en cualquier país que haya suscrito el tratado, tal como lo hizo Colombia.

Colombia es el tercer receptor de ayuda militar de EE.UU. en el mundo (después de Israel y Egipto), y perder los fondos estadounidenses serían un grave golpe para el presidente Uribe.

Además de esta cláusula excluyente, también el gobierno colombiano tendrá que pasar otras "pruebas" para recibir la ayuda militar, como es la certificación del departamento de Estado sobre el respecto a los derechos humanos por parte del ejército colombiano.

Esta certificación unilateral también se podría dar a conocer esta semana.