Ecuador: maestros radicalizan protesta

Los docentes piden un aumento de US$20 al sueldo básico; el gobierno sólo garantiza US$10.

Los maestros públicos de Ecuador iniciaron este lunes una huelga de hambre masiva, radicalizando así el conflicto por aumentos salariales que comenzaron el pasado 14 de mayo.

De esta forma esperan aumentar la presión sobre el gobierno del presidente Lucio Gutiérrez, para que cumpla con sus reclamos.

No vamos a permitir que haya violencia ni desmanes que quiten la paz ciudadana

Mario Canessa, ministro del Interior

Los docentes piden un aumento de US$20 al sueldo básico; el gobierno sólo garantiza US$10.

También solicitan la reasignación de US$125 millones al presupuesto del Ministerio de Educación (aunque originalmente pedían hasta US$165 millones), para inversiones en proyectos de desarrollo y mejoras salariales.

La Unión Central de Educadores (UNE) justificó la medida ante el fracaso de las negociaciones con las autoridades.

La huelga de hambre "será indefinida".

Según la vicepresidenta del sindicato, Teresa Bolaños, unos 200 maestros participarán en la huelga de hambre que, agregó, será indefinida.

Se prevé que otros tantos se solidaricen con una medida similar, aunque acotada a 48 horas.

De esta forma, Ecuador se destaca en la lista de países de la región que registran serios conflictos docentes en el momento, entre ellos Argentina, Bolivia, Costa Rica, México y Perú.

"Ilegal"

Al tiempo que mantiene su disposición al diálogo, el gobierno advirtió que sancionará a los maestros en huelga, porque las leyes del país prohíben ese tipo de manifestaciones.

El ministro del Interior, Mario Canessa, precisó que no se permitirá que el conflicto docente convulsione al país.

"No vamos a permitir que haya violencia ni desmanes que quiten la paz ciudadana", señaló el funcionario este fin de semana.

Por su parte, los huelguistas desafiaron las advertencias.

"No le tenemos miedo a ninguna de las amenazas del presidente (Gutiérrez). Somos gente dispuesta a la pelea en todo momento y no nos amedrenta ni la cárcel ni la destitución de los cargos", declaró la sindicalista Bolaños a la agencia de noticias EFE.

La protesta de los maestros ecuatorianos afecta a más de tres millones de alumnos.

Se trata de la primera huelga de hambre en cinco años: en 1998 una medida similar duró 10 días, con la participación de 170 maestros.