EE.UU. niega envío de 150 soldados

La Casa Blanca dice que los soldados ayudarán al combate de las FARC.

Escribe Lourdes Heredia, corresponsal de la BBC en Washington.

La Casa Blanca negó el envío de 150 soldados para ayudar a rescatar a ciudadanosestadounidenses retenidos por las FARC y aseguró que el personal militar adicional anunciado para Colombia la semana pasada no entrará en combate sino que proveerá "asistencia" al gobierno en su lucha contra la violencia.

"Estamos allí para proporcionar asistencia en los esfuerzos contra los narcóticos y el terrorismo", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer.

Sobre las versiones de que el número del nuevo contingente militar era de "150 miembros de las fuerzas especiales", surgidas luego del anuncio de movilización formulado el sábado por el Pentágono, Fleischer dijo que la cifra no era correcta ni en cantidad ni tipo de efectivos.

"Hombro con hombro", dijo Fleischer.

Según el portavoz presidencial el número "es mucho más pequeño, y es de un tipo variado de miembros del Departamento de Defensa que irán para asistir a Colombia en la campaña contra los narcóticos y el terrorismo".

También el portavoz del Departamento de Estado Philip Reeker dijo que "las versiones de que hemos enviado los 150 efectivos adicionales para respaldar las operaciones de búsqueda y rescate son erróneas".

Apoyo

Sin embargo, ambos funcionarios reiteraron el compromiso del gobierno de Estados Unidos para ayudar a Colombia.

"Las fuerzas militares estadounidenses están en Colombia para asistir al presidente Alvaro Uribe en sus esfuerzos para luchar contra las FARC, que han ocasionada graves daños al pueblo colombiano", dijo el vocero presidencial.

"Nos complace estar al lado de Colombia, 'hombro con hombro', en este sentido", señaló Fleischer.

Sin embargo cuando se le preguntó si ello significaba la entrada de los soldados estadounidenses en acciones armadas contra las FARC, Fleischer dijo: "Yo no dije eso".

Las fuerzas militares estadounidenses están en Colombia para asistir al presidente Alvaro Uribe en sus esfuerzos para luchar contra las FARC, que han ocasionada graves daños al pueblo colombiano

Ari Flescher, portavoz de la Casa Blanca.

Lo que si se sabe es que soldados estadounidenses están prestando su toda su colaboración al gobierno colombiano para rescatar a tres estadounidenses que están en manos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Los estadounidenses fueron capturados después de que su avioneta, un monomotor Cessna, cayera en la selva colombiana el 13 de febrero pasado.

Un cuarto estadounidense y un sargento colombiano, que también iban a bordo, fueron hallados muertos a tiros en el lugar.

Defensa propia

En el marco de los tratados bilaterales entre ambos países, las tropas estadounidenses pueden prestar asistencia técnica, pero supuestamente necestarían autorización del Congreso colombiano para participar directamente en operaciones ofensivas.

También el Plan Colombia, que contempla la presencia de hasta 400 militares de Estados Unidos, indica que los soldados estadounidenses no pueden involucrarse en acciones ofensivas y sólo pueden responder a fuego hostil en defensa propia.

La avioneta cayó en plena selva.

Pero la posición de EE.UU. con respecto a la guerrilla se ha endurecido en los úlitmos meses.

El Departamento de Estado considera a las FARC como un grupo terrorista. El propio presidente Bush atacó duramente a este grupo armado durante una entrevista con la cadena Telemundo.

"Uno de los hombre tenía agujeros en la nuca. Claramente lo ejecutaron, así que estamos lidiando con asesinos despiadados, y como tales deben ser tratados", señaló Bush, antes de prometer que EE.UU. compartiría información de inteligencia para coordinar las tareas en la selva en el rescate de los secuestrados.

Recomendación

Asimismo, este lunes el Departamento de Estado de EE.UU. recomendó a los ciudadanos estadounidenses no viajar a Colombia.

"Los ciudadanos de EEUU y otros países siguen siendo víctimas de secuestros, amenazas, secuestros de aerolíneas nacionales y asesinatos", señala el comunicado, que sustituye a la anterior alerta sobre violencia en Colombia, que databa de julio de 2002.

Según explica el comunicado, las amenazas contra los estadounidenses podrían agravarse como respuesta al apoyo que ha dado Estados Unidos al programa del gobierno colombiano para erradicar las drogas ilegales.