Llamado urgente por Argentina

En Argentina hay escasez de alimentos y medicamentos, sobretodo en las provincias del norte del país.

La Federación Internacional de la Cruz Roja decidió extender su pedido de ayuda de emergencia para Argentina, ante el aumento de la pobreza en el país.

Los hospitales no tienen los insumos que necesitan, pero los médicos, las enfermedades y auxiliares de salud, siguen trabajando sin muchos recursos. Es gente muy dedicada, y todos intentan trabajar en esta situación

La federación hizo un pedido hace un año, pero decidió ampliarlo ahora hasta julio de 2003, debido al hambre y a la escasez de medicamentos, sobretodo en las provincias del norte.

Con donaciones de varias fuentes, como el gobierno italiano, los programas financiados por la Cruz Roja ayudan a más de 120.000 personas, especialmente niños y ancianos.

Jan Gelfand es el encargado del equipo de Evaluación y Coordinación, en el marco del sistema de respuesta a emergencias de la Federación Internacional de la Cruz Roja.

BBC Mundo conversó con Gelfand, quien acaba de regresar del norte de Argentina, país en el que trabajó durante dos años.

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¿Cuán grave es la situación en materia de desnutrición en Argentina?

Cada vez aumenta más el número de personas; hay colas para entrar y recibir a veces el único alimento que tendrán en el día

Visitamos en el norte algunas de las zonas más vulnerables del país, hay mucha gente que está sufriendo y la situación ha empeorado.

El índice de familias viviendo debajo de la línea de pobreza en el país es del 54%; en el norte es de entre 69% y 71%, dependiendo de la provincia.

¿Podría darnos algunos ejemplos de lo que vio?

Fuimos, por ejemplo a la provincia de Salta, donde ya tradicionalmente había comedores populares que la misma población armó para suplementar la alimentación de sus hijos.

Gelfand: "Hay mucha gente que está sufriendo".

Son iniciativas muy humildes, de las mismas comunidades. Cuando fuimos esta vez, debido a que la necesidad ha subido tanto, ya no hay espacio físico para recibir a toda la gente.

En los últimos 14 meses ha subido la tasa de inflación un 70%, y por eso hay tanta gente ahora que no puede comprar la canasta básica. La Cruz Roja ayuda a estos comedores populares, especialmente para niños y ancianos.

Y cada vez aumenta más el número de personas; hay colas para entrar y recibir a veces el único alimento que tendrán en el día.

Otra cosa que vemos son los cartoneros, que recogen cartón. Antes había algunos, ahora es una opción de trabajo, porque los argentinos son muy orgullosos, no les gusta pedir cosas. Están unos ayudando a otros, quieren trabajar, hay mucha solidaridad entre el mismo pueblo.

Usted se refirió a dos grupos, menores y ancianos.

Son dos grupos distintos, pero sufren de la misma manera. Sabemos que en las familias latinas, cuando los mayores no trabajan, es el trabajo de la familia cuidarlos.

Pero ahora muchas familias no pueden alimentarse y hay hogares para gente mayor que también dan comida y la Cruz Roja Argentina está ayudando estas instituciones.

En su informe en internet, la Cruz Roja habla del problema de la parasitosis, sobretodo ahora en el verano

Cuando no hay agua potable, y se recoge de fuentes no seguras, que no se purifican, la gente acaba con parásitos, que viven por la comida que ingerimos.

Puede seguirse alimentando a una persona, pero lo que se está haciendo es alimentando los parásitos

Entonces puede seguirse alimentando a una persona, pero lo que se está haciendo es alimentando los parásitos.

Hay que ofrecer los tratamientos adecuados para matar los parásitos y estamos haciendo esto en coordinación con el sistema nacional de salud y los comedores populares.

El informe también señala que faltan medicamentos, no sólo para desparasitar, sino para tratar la anemia en niños y embarazadas y para rehidratar a menores.

Lo que hacemos es trabajar con los centros de atención primaria de salud, ubicados en comunidades, para proveer medicamentos por el corto plazo, los medicamentos para el control de crecimiento de niños y de mujeres embarazadas, para enfrentar esos problemas.

Ustedes visitaron algunos hospitales, ¿cuál es la situación?

Hay un crecimiento de enfermedades como parasitosis, y desnutrición.

El Estado no tiene tantos recursos. Los hospitales no tienen los insumos que necesitan, pero los médicos, las enfermedades y auxiliares de salud, siguen trabajando sin muchos recursos.

Es gente muy dedicada, y todos intentan trabajar en esta situación. Es triste entrar en estos lugares, pero también la solidaridad es muy buena.

El llamado de fondos de emergencia se extendió solamente hasta julio, pero todo indica que las necesidades de estos niños continuarán por muchos años.

Sí, pero eso es un problema estructural, hay muchas cosas que tienen que cambiar.

Más de 120.000 personas en Argentina reciben ayuda de la Cruz Roja.

Nosotros decidimos no extender este mismo llamado mucho más, porque hay una necesidad de salir de una mentalidad de emergencia, y entrar en una mentalidad de desarrollo de largo plazo, donde se pueden superar problemas de raíz.

Estamos ahora armando programas que son de mucho más largo plazo, donde trabajamos con comunidades, porque tenemos filiales de la Cruz Roja Argentina en todas partes.

En el norte hay 600 voluntarios, y ellos trabajarán directamente con las comunidades vulnerables para que estas mismas identifiquen los problemas y propongan soluciones.

Vamos a ayudar y acompañar las organizaciones en este proceso.