Venezuela: continúan las protestas

Los organizadores buscan una participación multitudinaria y la continuación de la huelga general.

Miles de venezolanos que se oponen al gobierno del presidente Hugo Chávez iniciarán la semana recorriendo las calles de Caracas portando velas y linternas.

La manifestación, calificada por sus organizadores como "la marcha de las antorchas", se iniciará este lunes desde siete puntos ubicados en el este, oeste, centro y sur de la ciudad y concluirá en la denominada "Plaza de la Meritocracia", en Chuao, al sureste de la capital, Caracas.

Ortega invitó a los manifestantes a portar velas y linternas.

La plaza está ubicada en una de las sedes de la estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), la cual fue convertida por el movimiento antichavista en uno de sus bastiones de resistencia al Gobierno.

El sindicalista Carlos Ortega, uno de los líderes de la alianza de oposición, señaló en rueda de prensa que la marcha exige la renuncia de Chávez o la convocatoria anticipada de elecciones.

Ortega, presidente de la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV), insistió en que la huelga que promueve la liga opositora Coordinadora Democrática intenta forzar la renuncia de Chávez a la presidencia o que se convoquen elecciones anticipadas antes de finalizar el actual mandato, que se cumple a finales del año 2006.

"Manos extranjeras"

Por su parte, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dijo en su programa dominical "Aló presidente" que, detrás de las actividades de la oposición, hay intereses extranjeros.

"Esto es una batalla internacional. Hay manos extranjeras metidas en esto, no tengo la menor duda, intereses internacionales, trasnacionales que quieren ponerle la mano a nuestro país", afirmó el mandatario.

Hay manos extranjeras metidas en esto, no tengo la menor duda, intereses internacionales, trasnacionales que quieren ponerle la mano a nuestro país

Hugo Chávez, presidente de Venezuela

Chávez también dio a conocer que el gobierno emprenderá acciones jurídicas contra los empleados petroleros que se mantienen en huelga, desafiando una orden del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) de regresar a sus puestos de trabajo.

El paro, promovido por la oposición, ha golpeado las exportaciones petroleras venezolanas, representando la pérdida de US$ 1.000 millones en 19 días.

Despidos

Chávez señaló que el presidente de la estatal PDVSA, Alí Rodríguez Araque, está firmando los despidos de los trabajadores petroleros que se declararon en paro.

"Quien se va del trabajo sin permiso de los superiores está despedido de su trabajo, pero no sólo eso, hay que abrir investigaciones penales para determinar responsabilidades y daños al patrimonio público", dijo el mandatario.

Sus declaraciones se produjeron un día después de que el gobierno consiguiera retomar el control del buque petrolero "Pilín León", que se había convertido en un símbolo opositor.

Juan Fernández, uno de los gerentes de PDVSA que se declaró en huelga y que fue posteriormente destituido, aseguró que si bien el gobierno recuperó el control del barco "no hay exportación" de crudo y productos.

El domingo un juez ordenó la liberación del capitán del barco, Daniel Alfaro, que había sido arrestado el viernes de noche.

Escasez

En las zonas del país más afectadas por la huelga, los automovilistas han tenido que pasar la noche en sus coches, haciendo cola para comprar gasolina.

A medida que la gente compra más alimentos, comienzan a escasear productos básicos como el azúcar, la harina y la leche.

Mientras tanto, la oposición asegura que seguirá con el paro hasta conseguir la renuncia de Chávez.

Durante su alocución, el mandatario confirmó que estará presente en la toma de posesión del presidente electo de Brasil, Luiz Inácio "Lula" Da Silva, el próximo 1 de enero de 2003.