Venezuela: ¿Feliz Navidad?

Las gaseosas fueron racionadas debido a los problemas de transporte.

Escribe Carlos Chirinos Vásquez, enviado especial de la BBC a Venezuela

¿Feliz Navidad? Ni lo uno ni lo otro. Aparentemente.

En la Venezuela de fines del 2002 no se está viviendo un ambiente demasiado festivo, como sería de esperar en tiempos de Navidad. Por el contrario, la incertidumbre y el nerviosismo, producto de la crisis política, marcan los últimos días del año.

El "paro cívico" convocado por la oposición a principios de mes mantiene cerrado gran parte del comercio en las principales ciudades del país.

Algunas tiendas funcionan con horarios restringidos. Otras mantienen sus puertas medio cerradas para aparentar que acatan el llamado opositor.

Temporada inusual

La crisis representa una oportunidad para la venta de refrescos.

Los vendedores de pinos canadienses no han podido colocar ni la mitad de los arbolitos que suelen vender.

No hay fiestas corporativas ni privadas para celebrar el fin de año. No hay donde realizarlas. Muchas salas de fiesta emblemáticas de la capital venezolana se han convertido en centros de prensa, desde donde los líderes de la oposición publican diariamente sus balances del paro.

Tampoco hay "gaitazos" o fiestas con "gaitas", una música de la región occidental del país de una cadencia salsosa que se asocia con la Navidad.

A decir verdad ha habido "gaitazos", pero con inevitables tintes políticos organizados por instituciones gubernamentales.

Símbolos

En Caracas, la Navidad no se ve.

Bajo una inmensa bandera, marchan los partidarios de Chávez.

La últimamente muy conocida Plaza Altamira suele llenarse de luces y guirnaldas. Pero este año no se pudo, pues desde octubre es símbolo de los tiempos políticos que corren.

Desde octubre están atrincherados ahí los militares declarados en "desobediencia" frente al gobierno del presidente Chávez.

Así que no pudo ser decorada como manda la tradición. Luces y guirnaldas fueron llevadas a una pequeña plaza cercana, donde pasan desapercibidos.

Un banco del este de Caracas, de cuya fachada suele descolgarse un gigantesco Santa Claus inflable, este año muestra una inmensa bandera de Venezuela, símbolo de la unidad que exige el momento, según sus promotores.

Uno de los poco recordatorios de la fecha es la Cruz del Ávila, una cruz iluminada que desde hace varias décadas enciende durante las últimas semanas del año la electricidad de Caracas.

Este año se encendió antes de tiempo en un infructuoso intento de activar el "espíritu navideño".

Ni hallaca, ni gaita

Los conductores deben esperar horas para cargar combustible.

Pero si en las calles no se respira lo navideño, tampoco dentro de las casas.

Hay dificultad para hacer las "hallacas", el plato tradicional navideño venezolano. La "hallaca" es una especie de tamal o pastel de carnes, aderezado con encurtidos que se envuelve en hojas de plátano.

Parte de la tradición es confeccionarlas reunidos en familia. Una reunión a la que no ayuda la cada vez más crítica escasez de gasolina, producto del paro.

Además hay dificultades para conseguir la harina de maíz precocida necesaria para la masa. Es la misma que se usa para hacer las "arepas", el pan de cada día del venezolano.

Desde que empezó el "paro cívico" las compras nerviosas han dejado desabastecidos los anaqueles de los supermercados de ese producto elemental en la dieta diaria venezolana.

Reactivar los Reyes

Este fin de semana, es posible que mientras gobierno y oposición sigan en su pulso de poder, la gente -independientemente de su filiación política- decida hacer un alto en las movilizaciones y salga a proveerse de lo necesario para pasar navidades.

La situación es particularmente difícil para quienes tienen hijos pequeños. Para los niños es difícil entender lo que sucede.

Ellos sólo esperan que el "niño Jesús" traiga los regalos el 24, como hace cada año. El tradicional "aguinaldo".

El drama familiar es cómo explicarles que este año puede ser que la política le complique el trabajo al niño Jesús.

Los venezolanos que no logren comprar los "aguinaldos" del 24 quizá puedan reactivar costumbres de otros tiempos y decidan esperar hasta enero por la llegada de los Reyes Magos.