Los juguetes que Santiago no recibió

La ayuda que nunca llegó: las hijas de Laura habían adornado las cajas con crayolas.

Escribe Lourdes Heredia, corresponsal de la BBC en Washington

Los juguetes que nunca recibió. La comida que no llegó. La oportunidad de vida que se perdió.

Laura: "¿Cómo puede pasar esto en Argentina?"

En eso piensa Laura O'Meara, un ama de casa estadounidense, cuando piensa en la muerte de Santiago, el bebé de Tucumán que perdió la vida por desnutrición el pasado sábado mientras una caja de alimentos para él esperaba en la aduana.

Laura, junto con otras amigas, había organizado la colecta después de leer un artículo en el Washington Post sobre la desnutrición en Argentina.

En este caso hablaban de Tucumán, una provincia al norte del país, donde Santiago es tan sólo uno de los tantos niños que sufren hambre por la crisis económica.

"Marcada en el corazón"

"Era un 6 de agosto. Lo recuerdo bien porque la historia me quedó marcada en el corazón. Hablaba de las penurias de Beatriz (la madre de Santiago) para darle de comer a sus hijos", explica Laura a la BBC.

Pablo, víctima del hambre en Misiones, Argentina.

Esta historia, igual que a ella, conmovió a muchas personas en Estados Unidos que hasta ahora no conocían nada sobre Argentina y mucho menos la grave crisis por la que atraviesa el país.

"Al principio no tenía sentido la historia. ¿Cómo puede pasar esto en Argentina?, pensé. Y luego me di cuenta que si a ellos les pasaba eso, a nosotros también nos podía pasar. Y eso me motivó a hacer algo", dice Laura.

En un principio la intención de esta ama de casa fue mandar algunas cajas de comida, directamente a Beatriz, para que no tuviera que "engañar el hambre de su niño con tierra".

"No podía soportar la idea de la madre intentando que su niño no sufriera hambre", dijo Laura. Por eso, decidió utilizar US$ 7.000 que tenía ahorrados para un nuevo coche en comida para esos niños.

Nunca pensó que sería tan complicado.

La ayuda que nunca llegó

El embarque llegó a puertos argentinos el 5 de septiembre. Sin embargo, debido a retrasos burocráticos, Santiago nunca recibió la ayuda. Murió el sabado mientras esperaban el cargamento que incluso traía juguetes que la gente mando específicamente para él.

"Creo que logramos mandar el contenedor con comida por pura inocencia e ignorancia de lo díficil que es ayudar. Cada paso, era una complicación. Pero eso al final nos hizo trabajar duro y no darnos por vencidas", señaló.

Así, al mes, Laura logró juntar todo un contenedor con artículos que el hospital pidió en una lista, como leche en polvo, arroz y comida en lata.

El embarque llegó a puertos argentinos el 5 de septiembre. Sin embargo, debido a retrasos burocráticos, Santiago nunca recibió la ayuda. Murió el sabado mientras esperaban el cargamento que incluso traía juguetes que la gente mando específicamente para él.

"Había incluso cartas. Y mis hijas Katherine y Elizabeth ayudaron a decorar y pintar todas las cajas con crayolas y plumones", recordó Laura. "Cuando logramos pasar todos los obstáculos, nunca pensamos que habría más".

"Esto no puede pasar"

La memoria de Santiago tiene que servir de algo. Tiene que abrir los ojos de los ciegos. Esto no puede pasar y olvidarse

Laura O'Meara

Laura no habla español, nunca estuvo en Argentina y hasta ahora no tenía ninguna conexión con el país.

"La mayoría de la gente que mandó comida en ese contenedor era como yo. Un "bunch of moms" (un grupo de madres) sin ningun mensaje político. Sin ningún ánimo más que ayudar a aquellos que están pasando un mal momento, así como nosotros podemos llegar a pasarlo", señala.

Tras un silencio dice: "pero esto no significa que no seguiremos adelante. La memoria de Santiago tiene que servir de algo. Tiene que abrir los ojos de los ciegos. Esto no puede pasar y olvidarse".