Uruguay: números que son personas

"La vieja María", no tuvo más remedio que vivir en la calle; ahora reside en un hogar municipal.

Escribe Hugo Carro, desde Uruguay, para BBC Mundo

María tiene 70 años y junto a su única hija viva, Margarita, escuchan tangos en una pequeña radio en la calle.

Cada noche, como fantasmas, (los indigentes) deambulan o se aprietan en cualquier hueco del paisaje urbano, con la inseguridad de si verán el nuevo día

Sentadas en el suelo miran a los peatones que pasan bien abrigados con camperas, gorros y guantes por el frío cercano a cero grado centígrado.

A pocos metros de ellas, se encuentra Ataídes, quien si su corazón supera este invierno austral, el seis de septiembre cumplirá 73.

No muy lejos de allí, otra María, de 82 años, se tapa con una frazada y pide limosna en pleno centro de Montevideo.

Ataídes se resiste al auxilio oficial porque dice "que lo roban".

Cada noche, como fantasmas, deambulan o se aprietan en cualquier hueco del paisaje urbano, con la inseguridad de si verán el nuevo día.

El gélido invierno uruguayo, como pocos en muchos años, se suma a una de las peores crisis económica jamás vivida por los habitantes de la otrora "tacita de plata".

Esto agravó el creciente problema de mucha gente "en situación de calle", según los sociólogos, lo que no es otra cosa que vivir sin nada, aferrado a unos arapos y jugándose la vida en cada jornada.

Ayuda

El problema motivó la organización de planes oficiales de emergencia para que las heladas no resulten trágicas como ocurre tantas veces.

El gobierno y varias ONG brindan asistencia alimentaria.

Uno de los planes da refugio, alimentación, vestimenta y atención médica a cerca de un millar de indigentes, en 17 centros de atención distribuidos en la capital, Montevideo.

Cada persona cuenta con un lugar para dormir, cena, desayuno, servicios para su higiene personal, ropa y traslado a los refugios desde la calle.

Cuatro cámaras empresariales donaron 50.000 kilos de víveres, mientras la Caja de Jubilaciones Bancaria contribuyó con 13 toneladas de madera para la fabricación de camas.

Todo se complementa con donaciones del público en general.

Jóvenes indigentes

El director de Salud del gobierno montevideano, Eduardo Fernández Galeano, destacó que "la tercera parte son jóvenes entre 18 y 35 años, excluidos por falta de trabajo con los efectos psicosociales que ello tiene".

A la espera de un plato de comida, en uno de los centros de ayuda.

Esa categoría, en otro de los hogares relevados, llega al 80%. Son hombres que han perdido su seguro de desempleo en los últimos meses, casi todos con profesiones y oficios.

El gobierno nacional, también lanzó el Registro de Seguridad Alimentaria.

El ministro de Trabajo, Alvaro Alonzo, reconoció que esta acción del Estado es para enfrentar "un invierno muy frío, y la situación económica que estamos atravesando y que en algunos estratos sociales particularmente impacta con mayor fuerza".

A través del Instituto Nacional de Alimentación, se brinda regularmente asistencia alimentaria a más de 240 mil personas, lo que se ha fortalecido aumentando la cantidad de prestaciones.

Se trata de la distribución de alimentos con una ingesta calórica del orden del 50% de las necesidades diarias.

En una primera fase va a llegar a 20.000 personas, 10.000 de ellas en Montevideo, y 10.000 en el interior del país. Estas 20.000 personas, pueden llegar a duplicarse, según se informó oficialmente.

Números de la crisis

La tasa de desempleo en todo el país urbano trepó a 15,6%, según el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Un uruguayo a la espera... de llegar al día siguiente.

Los sectores más afectados son el Comercio, Hoteles y Restaurantes con una desocupación de 22,5%.

Los precios al consumo aumentaron un 7,19% en el primer semestre del año, lo que sólo incluye cinco días de la libre flotación del dólar (N.de R.: a mediados de junio, el gobierno eliminó los controles al tipo de cambio de la moneda estadounidense, provocando la depreciación del peso uruguayo).

En junio el Índice de Precios al Consumo (IPC) subió 1,77%, siendo la variación mensual más alta desde enero de 1997, y en el último año móvil llegó a 8,85%, el mayor valor desde el año móvil finalizado en noviembre de 1998.

El gobierno cambió la estimación de inflación para este año, que era de 9,9%, por la pérdida de valor de la moneda nacional.

La cifra fue de entre 12% y 15% para este año. Sin embargo, en los primeros seis meses ya se superó la mitad de esa suba sin que se tenga en cuenta los efectos de la devaluación.

Ataídes se resiste al auxilio oficial porque dice que lo roban y cada noche, con una fuerte ingesta de tinto de cualquier clase, se sume en un sueño sin saber si despertará.