ILDIS: después del petróleo, las remesas

Más de US$1.400 millones enviaron los ecuatorianos a sus familiares desde el extranjero.

Durante el año pasado América Latina recibió por concepto de remesas de sus emigrantes cerca de US$23.000 millones.

Las cifras dadas a conocer por el Banco Interamericano de Desarrollo y el Fondo Multilateral de Inversiones, reflejan el astronómico aporte que hacen los latinoamericanos que abandonan sus países por diferentes causas.

Este fenómeno aumenta a un ritmo de 15% anual y en algunos casos los dólares que envían los emigrantes son la mayor fuente de divisas en cada país.

Ecuador no escapa de esa situación, dijo a BBC Mundo el economista Alberto Acosta del Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales, ILDIS, con sede en Quito.

En su informe, "Las remesas de los emigrantes y sus efectos en la economía ecuatoriana" afirma que durante el año 2001 ingresaron al país US$1.430 millones en remesas de emigrantes.

"Fue la mayor fuente de divisas del país luego de las exportaciones petroleras, superando incluso los ingresos percibidos por exportaciones de banano, cacao, café, camarón y atún", principales productos tradicionales de Ecuador.

¿Quién gana?

Ecuador se despidió del siglo XX en el marco de su peor crisis económica. Para salir de ella entre otras cosas el gobierno de Jamil Mahuad tuvo que optar por la dolarización.

Cuando no logran evadir los controles migratorios los ecuatorianos son devueltos.

Según el ministro de Economía para ese entonces, Carlos Julio Enmanuel, suplantar el sucre por el dólar estadounidense ofrecía "una baja inmediata de las tasas de interés, de la inflación y la entrada de capitales foráneos, dando paso a la reactivación inmediata de los sectores productivos".

Sin embargo para el economista Alberto Acosta, "la dolarización funciona mientras entran capitales externos en abundancia, ya que en caso contrario, la economía debe ajustarse por la vía de la recesión".

Por ello las remesas jugaron un papel destacado en el año 2001, por lo que el gobierno ecuatoriano ve con muy buenos ojos el ingreso constante de dólares frescos.

Según el economista Alberto Acosta, este dinero, en ciertos casos, reemplaza las partidas presupuestarias dirigidas al gasto social, ya que es el ecuatoriano con menos recursos el que envía dólares a sus familiares que permanecen en el país.

Esto genera ciertos desequilibrios, ya que aquellos ecuatorianos de bajos recursos que no cuentan con familiares en el extranjero, enfrentan una gran desventaja a la hora de tener acceso a dólares procedentes del flujo de remesas.

Los que emigran

Los ecuatorianos que más han emigrado provienen de las zonas deprimidas de La Sierra. Según la Dirección Nacional de Migración más de 500.000 ecuatorianos, es decir el 10% de la población económicamente activa, salieron del país en un año a partir de 1999.

Más de 500.000 ecuatorianos, es decir el 10% de la población económicamente activa, salieron del país en un año a partir de 1999.

Dirección de Migración de Ecuador

La mayoría de ellos fueron a España y Estados Unidos. Casi todos pertenecen a estratos sociales bajos y emigran para terminar desempeñándose en actividades domésticas, agrícolas o de la construcción.

La distribución de la riqueza ha sido, como en otros países latinoamericanos, la causa fundamental de los graves problemas sociales que aceleran los flujos migratorios.

Al finalizar el siglo XX en Ecuador coincidieron varios factores negativos como el devastador fenómeno de El Niño, la caída de los precios del petróleo, la inestabilidad política y la corrupción.

Esta realidad unida a la profunda contracción de la economía ecuatoriana aumentó los índices de pobreza. Según Acosta, entre el año 1995 y el año 2000, el número de pobres aumentó de 3,9 a 9,1 millones, es decir, los pobres ahora representan el 71% de la población de Ecuador.

El subsecuente desempleo obviamente desencadenó la ola migratoria, nunca antes vista en ese pequeño país andino de 12 millones de habitantes.