Cuba: Carter visita a productores

La mayoría de los granos llegan en barco desde mercados tan lejanos como el asiático.

Escribe Fernando Ravsberg, corresponsal de la BBC en Cuba.

La tercera jornada de la visita a Cuba del ex presidente estadounidense Jimmy Carter está marcada por el tema de los alimentos.

Este martes visitará una cooperativa campesina y ofrecerá una conferencia de prensa con el director de Alimport.

Carter se informará sobre la situación alimentaria en Cuba.

Después de cuatro décadas de racionamiento, ésta es una de las cuestiones más sensibles para el hombre común, que ha visto como muchos productos de primera necesidad dispararon sus precios al venderse en dólares.

Todos saben aquí que Carter es uno de los defensores de la apertura del mercado estadounidense, lo que traducido al lenguaje de la calle significa que será posible comer un arroz de mejor calidad por el mismo valor.

La cercanía y la productividad de los granjeros de Estados Unidos le permite a Cuba obtener mejores precios y enormes ahorros en el transporte de las mercancías, que apenas deben recorrer unos cuantos cientos de kilómetros.

Después de Michelle

El mercado estadounidense se abrió gracias a una ley aprobada por el Congreso, y las licencias fueron otorgadas como un gesto de Washington para paliar la devastación que dejó el huracán Michelle en la isla.

El racionamiento de alimentos es una realidad cotidiana en la isla.

Sin embargo, a los primeros US$35 millones vendidos se sumaron US$35 millones más este año, y el presidente Fidel Castro aseguró que Cuba podría comprar en 2002 alrededor de US$200 millones.

Claro que para que esta transacción se produzca, será necesario que se flexibilice aún más la política de Washington, dado que en la actualidad se prohíben todos los créditos, por lo que La Habana debe pagar al contado.

Para Cuba, este comercio -aun siendo en una sola dirección- es de suma importancia, porque el problema alimentario ha sido clave durante los más de 40 años de revolución socialista.

Racionamiento

La cooperativización de la mayor parte de la producción agropecuaria y la pobreza de la tierra crearon tales dificultades que, todavía hoy, la mayoría de los alimentos están racionados.

La Cuba de Castro no obtiene créditos en EE.UU.

Cuanto más colectiva es la organización, menos produce. Así, las granjas estatales dan menores dividendos, las cooperativas obtienen mejores resultados y los campesinos privados son los que alcanzan las cotas más altas.

Los cambios en este sector son sumamente lentos, aunque las cooperativas están creciendo y el gobierno ha dado tierras a campesinos privados para determinadas producciones.

Por eso, las importaciones de alimentos son vitales y alcanzan la cifra de casi US$1.000 millones, una cantidad sumamente atractiva para los granjeros estadounidenses.

Desde lejos

Actualmente, la mayoría de los granos se traen de mercados tan lejanos como el asiático, con lo que los costos de trasporte son muy altos, además de que los barcos cobran más por temor a las sanciones de Washington.

Claro que, por otra parte, Cuba obtiene ventajas como créditos y la posibilidad de colocar productos en esos mercados, con lo que compensa aún más los desembolsos.

Mientras estas ventajas respecto de Estados Unidos persistan, los productores de ese país no podrán competir en igualdad de condiciones con los actuales vendedores de alimentos en la isla.

Esto es, en el fondo, lo que se debate en Washington entre las fuerzas que luchan contra el embargo y las que lo apoyan. Al fin y al cabo, el peso electoral de cada una de ellas será lo que determine el futuro.