"El período más sangriento de la historia"

Los indígenas fueron los más maltratados por los actos de violencia ocurridos entre 1982 y 1983.

Frank La Rue, director ejecutivo del Centro para Acción Legal de Derechos Humanos de Guatemala, habló con la BBC de lo que denomina "el genocidio" de 200.000 personas a manos del gobierno militar.

-¿Cómo evalúa Ud los acontecimientos de hace 20 años?

"Yo creo que la situación de Guatemala hace 20 años era una situación absolutamente trágica. Vivíamos un baño de sangre bajo el gobierno de Romeo Lucas García, donde se leía el periódico para ver quiénes eran los asesinados del día anterior, o los desaparecidos. Y en ese contexto se da el golpe de estado de general Ríos Montt, que inicialmente provocó en la población el sentimiento de que eran oficiales jóvenes que iban a enmendar la plana, a cambiar la política, y no resultó así. Se cambió de estrategia, se pasó de los asesinatos y secuestros selectivos en los sectores urbanos, a las masacres más sistemáticas en el interior del país.

Es sin duda alguna, después de la Conquista española hace 500 años, el período más sangriento de la historia de Guatemala

Frank La Rue.

Lo que el ejército hizo en ese momento fue modernizar la contrainsurgencia, desarrollando lo que llamaron el plan de tierra arrasada. Desde el golpe de Ríos Montt hasta el momento en que él terminó, es decir, de marzo del 82 a agosto del 83, hubo más de 440 aldeas destruídas totalmente, quemadas, los animales muertos, y las poblaciones masacradas con mucho tormento y mucho énfasis en el sufrimiento, específicamente actos de ensañamiento contra las mujeres embarazadas. Lo cual le da el carácter de genocidio a esta acción y a este período. Es sin duda alguna, después de la Conquista española hace 500 años, el período más sangriento de la historia de Guatemala".

-¿Por qué el hombre al que se responsabiliza por esta situación no ha sido llevado a la justicia?

"Durante los años 80, hubo en principio gobiernos militares... Después vino la transición al primer gobierno civil, el de Vinicio Cerezo, transición que todos calificamos de importante, pero durante la cual los millitares mantuvieron un gran control todavía y un poder de veto sobre el aparato de estado.

Varios grupos indígenas se querellaron contra Ríos Montt.

En ese ambiente era prácticamente imposible que el sistema de justicia funcionara en forma eficiente. No hubo procesos contra nadie, contra ninguno de los militares ni las fuerzas de seguridad del estado que habían desencadenado este terrible plan contra cualquier opositor político. Algunos tribunales hicieron actos simbólicos, de abrir un proceso con la información que les llegaba. Lo abrían e inmediatemente lo cerraban, sólo para documentar el hecho de que habían recibido la información de un cadáver...

También aquí hay un elemento de racismo contra los indígenas, de nuevo, porque ya de las masacres que sucedieron en el interior no hubo nada, ni siquiera un expediente inicial en los tribunales. Muchas de estas masacres pasaron desconocidas por años, porque sucedieron en regiones remotas donde la información tardó en salir. Y nadie llegó a visitar esos lugares porque estaban totalmente miitarizados....No hubo acción legal ninguna pero tampoco había posibilidades de emprenderla... Era un cierre total de los espacios democráticos en el país durante la década de los 80".

¿Qué pasa con este caso que se ha presentado contra el general Ríos Montt ante la justicia guatemalteca?

"Nosotros creemos en el concepto de justicia en momentos de transición. Es imposible que en una sociedad que pasa del conflicto a la paz se procesen todos los casos. En Guatemala hubo 200.000 víctimas, según la Comisón de Esclarecimiento Histórico. Reconocemos que sería imposible llevar 200.000 procesos. Ningún sistema judicial del mundo lo soportaría. Creemos, sin embargo, que algunos casos simbólicos deben darse, pues son estos casos simbólicos los que hacen que la población recupere la confianza en un estado de derecho, que la población pueda establecer que la democracia avanza, que se les escucha, especialmente a las víctimas de zonas más remotas.

Desde el golpe de Ríos Montt hasta el momento en que él terminó, es decir, de marzo del 82 a agosto del 83, hubo más de 440 aldeas destruídas totalmente, quemadas, los animales muertos, y las poblaciones masacradas. En Guatemala hubo 200.000 víctimas.

Frank La Rue.

Es por eso que, aunque sea 20 años después, las comunidades que sufrieron el genocidio, tanto bajo el gobierno de Lucas García como bajo el gobierno de Ríos Montt, se animaron a presentar una demanda. Esto es muy importante. A nosotros nos parece que el genocidio es el peor crimen que puede haber...porque engloba a una serie de otros crímenes, el de asesinato, el de tortura, el de desapariciones, el de desaparición por razón de origen étnico o cultural.

En ese contexto nosotros creemos que estos hechos marcaron la historia del país. Cuando un país ha atravesado por un período de genocidio, ese período se vuelve el más importante de la historia de ese país.

Este caso es una verdadera prueba para la democracia y para el estado de derecho, porque debe demostrar que es capaz de hacer justicia, por lo menos en los casos más significativos, más grotescos".