Colombia: ejército ya está en la zona

Soldados colombianos patrullan las calles en muchas localidades del sur del país.

Tropas élite del ejército colombiano ingresaron este viernes a San Vicente del Caguán, la localidad más importante de la que fue la zona desmilitarizada donde se realizaban los diálogos de paz con las rebeldes Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), la principal guerrilla del país.

Un joven rebelde las FARC vigila un cruce de caminos en Paujil.

Así, a las incursiones aéreas iniciadas el jueves, se suman ahora las decenas de soldados que ingresaron al casco urbano de San Vicente, completando la primera operación terrestre de la ofensiva.

Desde allí debe continuar la retoma de los otros cuatro pueblos importantes de la zona: Uribe, Vista Hermosa, La Macarena y Mesetas.

El que fue territorio desmilitarizado ocupa unos 42.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente la extensión de Suiza.

El primer día

Un balance inicial del primer día de la ofensiva del gobierno colombiano indicó que 85 blancos fueron atacados el jueves.

Los controles en la antigua zona de despeje se intensificaron.

Así lo informó en conferencia de prensa el comandante de la Fuerza Aérea Colombiana (FAC), general Héctor Fabio Velasco.

El portavoz militar confirmó además la muerte de tres civiles -dos niños y un adulto- en la localidad de San Juan de Lozada, ubicada a unos 15 kilómetros de un sitio de bombardeo, según informó la prensa local.

Velasco lamentó el hecho y anunció que se hará "una investigación" al respecto.

Sin embargo, Rafael Cádiz, consejero de paz del departamento del Meta -donde se sitúa San Juan de Lozada- negó a la BBC que haya habido bajas civiles durante los bombardeos del jueves.

Según él, las tres muertes comentadas por Velasco ocurrieron en un ataque aislado efectuado por el ejército la semana pasada.

Ejército, policía y banderas blancas

El jueves, unas 200 misiones aéreas y 85 blancos fueron atacados en la operación Tanatos, ordenada por el presidente Andrés Pastrana luego de que diera por terminado el proceso de paz iniciado con las FARC hace más de tres años.

Junto a las fuerzas militares, la policía colombiana también se movilizó con el objetivo de reasumir el control en la zona de despeje.

Muchos han izado banderas blancas en señal de paz.

"El ejército y la policía tienen instrucciones muy claras", dijo en Bogotá el comandante de las fuerzas militares, el general Fernando Tapias.

El despliegue de tantos soldados y el miedo a la posible llegada de grupos paramilitares ha provocado el temor de los más de 100.000 habitantes de esta zona, acostumbrados hace mucho a convivir con la presencia de las FARC.

Muchos de ellos han izado banderas blancas en sus casas, con la esperanza de evitar la furia del conflicto.

Tapias dijo que los lugareños no deben temer.

"He dado instrucciones muy específicas de que (las tropas) deben proteger a la población civil de cualquier intento de agresión por parte de esos grupos", señaló.

Otros frentes

Con la ofensiva militar también marcha la diplomática y política. En este campo, el gobierno colombiano parece haberse anotado un triunfo dentro y fuera del país.

Las huellas del conflicto están a la vista.

Algunos sondeos periodísticos, como uno realizado por la cadena RCN, muestran un apoyo mayoritario de la población a la decisión del presidente Pastrana.

Asimismo, la gran mayoría de los candidatos presidenciales han expresado su respaldo al mandatario.

Lo mismo hicieron los agentes económicos del país, que a su vez manifestaron la esperanza de que el fin de las negociaciones no tendrán mayor impacto en la economía del país.

Hay que "esperar a que se terminen de asimilar las noticias y entender con la mayor claridad posible cuál es el nuevo rumbo político que toma Colombia", dijo el presidente de la Bolsa de Valores de Colombia, Augusto Acosta.

En el frente diplomático, Pastrana ha logrado el apoyo o al menos la comprensión de los países de la región, así como de Estados Unidos y la Unión Europea.

También ha obtenido el respaldo de organismos como la OEA y la ONU.

Pero tampoco han faltado los llamados a la prudencia y la calma, hecha sobre todo por los organismos defensores de derechos humanos.

Más allá del despeje

Pero esta nueva fase del conflicto recién se inicia y todos a casi todos los analistas coinciden en que la guerra irá mucho más allá de la antigua zona de distensión.

Pastrana habló de tiempos difíciles.

Ya lo dijo así Pastrana, en el mensaje que anunciaba el fin del proceso de paz y presagiaba la llegada de "tiempos difíciles".

"Es una apuesta y seguramente tendremos bajas, pero tenemos la obligación moral de ganar esta guerra", dijo a su vez el general de ejército Euclides Sánchez.

En todo caso, los aproximadamente 17.000 combatientes de las FARC y los 170.000 miembros del ejército saben que -al menos por ahora- el tiempo de diálogo terminó y que Tanatos, el Ángel de la Muerte, está en marcha.