Argentina y el "robo de la historia"

Las protestas de los ahorristas frente a los bancos son una escena cotidiana.

"Los políticos argentinos han cometido uno de los mayores robos de la historia", afirma el profesor Steve Hanke, economista de la Universidad Johns Hopkins de Estados Unidos y columnista de la revista Forbes.

Steve Hanke (Gentileza: Universidad Johns Hopkins).

Hanke, que asesoró a la administración de Ronald Reagan, al gobierno de Ecuador cuando el país decidió adoptar el dólar y a Domingo Cavallo -el "padre" de la convertibilidad- cuando fue ministro de Economía en la presidencia de Carlos Menem, ha estudiado el caso de Argentina en los últimos años y especialmente desde que estalló la crisis política, financiera y social a fines de diciembre.

En diálogo con la BBC, el especialista estadounidense opinó que ha habido un "golpe financiero" en el país sudamericano.

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-Usted dice que ya no hay militares en las calles, sino una dictadura de restricciones bancarias.

-Lo que pasa en Argentina es una gran revolución, en la cual la propiedad privada ha sido violada y las leyes ignoradas. Y lo que es peor, la población se está empobreciendo.

Doy dos ejemplos. Bajo la ley de convertibilidad de 1991, que fijaba la paridad entre el dólar y el peso, en el Banco Central había US$7.800 millones que respaldaban a la moneda local. Esa norma fue revocada recientemente y la propiedad fue confiscada: la población se quedó con pesos devaluados y sin dólares.

Lo que pasa en Argentina es una gran revolución, en la cual la propiedad privada ha sido violada y las leyes ignoradas

Por otra parte, cuando en los años 90 se privatizaron las empresas del Estado, por ejemplo las de teléfonos y agua, se les permitió a las nuevas compañías fijar las tarifas en dólares, porque cada dólar equivalía a un peso. Ahora les exigen facturar en la moneda local.

En resumen: el gobierno ha robado a la población y a las empresas.

-Sin embargo, el Fondo Monetario Internacional (FMI) parece dispuesto a ayudar a pesar del "atraco"...

-Todo el mundo aguarda con expectativa los próximos pasos de la administración de George W. Bush y el FMI. Si le dan algo de dinero a Argentina van a ser cómplices en uno de los mayores robos de la historia, un acto claramente inmoral.

-Los argentinos culpan de la crisis a los bancos, además del gobierno. ¿Qué opina de ello?

Efervescencia social: cortes de ruta en distintos puntos de Argentina.

-Pienso que el gobierno argentino tiene toda la responsabilidad. Los bancos no hicieron nada, estaban en buenas condiciones antes de que Cavallo regresara al ministerio de Economía en 2001 y comenzara a manipular y ajustar la ley de convertibilidad.

-¿Y por qué, concretamente, los bancos no poseen el dinero para devolver los ahorros a la población?

-No tienen suficientes fondos, entre otras cosas, porque Cavallo maquinó una reestructuración de la deuda con los bancos: canjeó los bonos que inicialmente les había dado a las entidades a cambio de dinero por otros con una tasa de interés menor.

En otras palabras, Cavallo apuntó con una pistola a los directores bancarios y les dijo: "Denme los bonos que le entregué antes y yo les doy otros menos ventajosos. Si no, les cierro las puertas".

De este modo, el entonces ministro de Economía puso una enorme carga en el balance de las entidades, que perdieron liquidez. Miles de millones de dólares se licuaron.

En suma, el canje de la deuda fue otro gran robo.

Si (el gobierno estadounidense y el FMI) le dan algo de dinero a Argentina van a ser cómplices en uno de los mayores robos de la historia, un acto claramente inmoral

Pero el delito no terminó allí. Cavallo también metió mano en los fondos de pensión, que estaban privatizados, para pagar las cuentas en rojo del gobierno de Fernando de la Rúa.

-¿Coincide con quienes afirman que también se perdió mucho dinero por la corrupción?

-Claro, es probable que muchos de los fondos hayan ido a los bolsillos de los políticos, de los sindicatos, que manejan el sistema de salud... Actualmente no hay un imperio de la ley en Argentina: es como estar en Zimbabue.

-¿Cree que el presidente Eduardo Duhalde, que asumió el 1º de enero, se sostendrá en estas condiciones?

-No creo que uno pueda involucrarse en actos tan inmorales y dure demasiado tiempo en el poder, salvo que aplique medidas drásticas utilizando los poderes policial y militar.

Por eso, sostengo que Duhalde durará un máximo de un mes.

Los argentinos culpan a Cavallo de gran parte de sus males.

No hay que perder de vista el descontento de la población. Los argentinos se encuentran en estado de shock por lo que ocurre en el país; finalmente se han despertado y caído en la cuenta de que fueron robados.

-Además de la posible caída de Duhalde, ¿cómo ve el futuro del país?

-Pienso que la gran pregunta sigue siendo si Estados Unidos y el FMI se van a convertir en cómplices de Argentina en el crimen que se ha cometido.

Si ocurre eso, las cosas van a empeorar. Y Argentina probablemente perderá cuantiosas inversiones extranjeras.

Por otra parte, si Washington y el FMI ceden, van a establecer un doble estándar en el sistema financiero internacional, porque van a apoyar a una nación que ha violado la propiedad privada.

La dolarización es la mejor manera de dar un shock de confianza a Argentina

-El FMI y el gobierno argentino ya están trabajando juntos. ¿Qué va a pasar entonces?

-Creo que el FMI, cuyo principal accionista es Estados Unidos, finalmente le dará dinero a Argentina, pero no todo el que pide el gobierno. Hacen falta miles de millones de dólares para recapitalizar el sistema financiero, que está en bancarrota.

Pero yo me pregunto: ¿por qué tiene que pagar el contribuyente estadounidense la irresponsabilidad de los políticos argentinos?

-Cuál cree que es la solución para semejante crisis?

-Creo que el gobierno debe dolarizar la economía o irse. Hay una sola solución: el dólar, la moneda más fuerte del mundo.

Esto ya se ha hecho en Ecuador, a principios de 2000, cuando los bancos estaban en quiebra, había una gran crisis monetaria y la economía se había desmoronado. El gobierno decidió deshacerse de su moneda y dolarizar.

Duhalde probablemente no dure mucho en el poder, según Hanke.

Ahora, el crecimiento anual de Ecuador ronda el 5%, el más acelerado de Sudamérica. El índice de desempleo cayó del 15% al 9%. Y las inversiones extranjeras regresaron al país.

-¿Por qué le parece que la dolarización va a funcionar en Argentina?

-La población tiene algo en claro: Duhalde ha demostrado que no se les puede confiar a los políticos el dinero de uno. La única forma de protegerse es eliminando la posibilidad de emitir dinero nacional y utilizar como sustituto una divisa de buena calidad.

Sólo así es posible retomar el camino del crecimiento y calmar la inquietud social.

-Aun así, ¿la dolarización no responde más a los intereses de Estados Unidos que a los de Argentina? Es decir, puede haber otras soluciones...

Insisto: la dolarización es la mejor manera de dar un shock de confianza a Argentina. Esto es lo más importante para todos en este momento, incluso para Estados Unidos.