Brasil vs Roche: guerra de patentes

La presión sobre las farmacéuticas es cada vez mayor.

La multinacional farmacéutica Roche expresó este jueves su "sorpresa" por la decisión unilateral del gobierno brasileño de copiar uno de sus medicamentos para combatir el SIDA.

No es una violación de los derechos de propiedad intectual, una vez que el mecanismo de licencias obligatorias está previsto en los acuerdos de la OMC

Francisco Canabrava, secretario de la misión de Brasil ante la OMC

Brasil dijo el miércoles que fabricará una copia genérica de uno de los medicamentos de Roche, que integra el cóctel de medicamentos contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que causa SIDA.

Daniel Poller, portavoz de la multinacional, con sede en Suiza, señaló a la BBC que Roche está "muy sorprendida con la actitud de Brasil, pues tenemos una larga relación con el gobierno actual como parte de un programa sólido de control del VIH y el SIDA en ese país".

"En 2001 hemos reducido los medicamentos a menos de la mitad de lo que cuestan en EE.UU. Además, ofrecimos más rebajas y estabamos en negociaciones", agregó.

La nacionalización de la producción de la droga Nelfinavir (que Roche comercializa bajo la marca Viracept) fue anunciada el miércoles por el ministro de Salud de Brasil, José Serra, como nueva ofensiva en los programas de combate contra el SIDA.

Serra recalcó que más de la cuarta parte del presupuesto oficial destinado a combatir el SIDA es consumida por la compra de Nelfinavir.

"No es una violación"

Brasilia se amparó en un mecanismo sobre derechos de propiedad intelectual contemplado por la Organización Mundial del Comercio (OMC), denominado acuerdo Trips, y que permite a un país la elaboración de medicinas esenciales en caso de emergencia sanitaria nacional.

Roche se mostró "sorprendida" por la decisión de Brasil.

Francisco Canabrava, secretario de la misión de Brasil ante la OMC y encargado de los temas de propiedad intelectual, negó que su país esté violando los derechos de Roche.

"No es una violación de los derechos de propiedad intectual, una vez que el mecanismo de licencias obligatorias está previsto en los acuerdos de la OMC", señaló en declaraciones a BBC Mundo.

"Son en realidad los propietarios de la patente del medicamento quienes están en falta, al abusar de estos derechos de manera de fijar precios abusivamente altos", agregó.

Interrogado sobre si ahora Brasil afronta la amenaza de represalias comerciales por parte de la farmacéutica, Canabrava señaló que ésta carece de todo fundamento para llevar adelante dicha acción.

Negociaciones infructuosas

El funcionario confirmó que el gobierno brasileño negociaba desde hacía tiempo con Roche y la farmacéutica se rehusaba a bajar los precios, "demasiado altos para Brasil".

Ministro Serra: Brasil comenzará a fabricar por su cuenta el medicamento patentado por Roche.

Por su parte, Roche afirma que el fármaco tiene una patente de EE.UU. y que Brasil se había comprometido en 2000 a informar a Washington antes de recurrir al mecanismo conocido como "licencia obligatoria".

Versiones indican que Roche habría llegado a ofrecer una rebaja del 13% en el precio de Viracept, considerado insuficiente por el gobierno brasileño.

Droga necesaria

Según el representante de Brasil ante la OMC, el Nelfinavir es imprescindible para los programas de combate contra el VIH.

"El gobierno brasileño quiere garantizar la entrega gratuita de los 12 medicamentos que componen el cóctel de anti retrovirales para combatir el VIH; el medicamento de Roche compone este combinado".

Canabrava agregó que el gobierno va a garantizar la producción nacional en Brasil de estos medicamentos de manera de hacerlos más accesibles para los pacientes seropositivos.

Brasil ya produce la mayoría de los fármacos que forman parte del cóctel de medicamentos que más de 90.000 personas reciben en las clínicas estatales.

El gobierno gasta cerca de US$ 320 millones al año en estos programas.