Por un trabajo digno

Los asistentes pidieron que se reconozca su derecho a trabajar, pero rechazaron la explotación.

Escribe Andrea Machaín, corresponsal de la BBC en Paraguay.

En Paraguay acaba de culminar el VI Encuentro Latinoamericano y del Caribe de Niños, Niñas y Adolescentes Trabajadores (NATS)".

En la reunión participaron unos 200 niños y jóvenes provenientes de Nicaragua, República Dominicana, Panamá y Guatemala, El Salvador, Honduras, Perú, Colombia, Bolivia, Venezuela, Ecuador, Argentina, Uruguay, Chile y Paraguay.

Al final del encuentro, los asistentes redactaron un pronunciamiento en el que exigen ser reconocidos como movimiento en la próxima Cumbre Mundial por la Infancia de septiembre.

Piden que se reconozca su derecho a trabajar, aunque subrayan que no están de acuerdo con las condiciones de explotación, marginación, discriminación y violencia en las que a veces lo hacen. Repudiaron la prostitución, la mendicidad, el pandillaje, la esclavitud y el maltrato pidiendo que sean calificado como delitos y no trabajos.

Testimonios de vida

Los niños ven con preocupación que no se hayan logrado avances en la última década.

Derlis Herrera, de 18 años y delegado de Paraguay, explicó a la BBC que "estamos en contra de la explotación y cualquier tipo de marginación pero apuntamos a un trabajo digno, a un trabajo reconocido como niños trabajadores y también para los demás.

Creemos que todos tenemos derecho a trabajar en condiciones dignas".

Señaló que se trata de un debate a nivel internacional y apuntó: "Los organismos no nos reconocen y no nos tienen en cuenta en los momentos decisivos, ni cuando se habla de infancia y de adolescencia.

En el trabajo también se aprenden muchas cosas. Se aprende a ver la vida como es y no sólo sueños. Cuando uno trabaja se vuelve más realista, por eso creo que el trabajo es importante.

Andrea, 12 años

Es una gran incoherencia de estos organismos que por un lado plantean una convención que establece que los niños tienen derecho a la participación, a la asociación, a la organización. Sin embargo, cuando tratamos de participar nos limitan la participación. No puede ser que no escuchen a un sector que es mayoritario en nuestros países empobrecidos".

Los niños trabajadores ven con especial preocupación que no se hubiesen logrado avances en la última década desde la aprobación de la Convención por los Derechos de los Niños y temen que, si se los excluye de los planes, para el próximo decenio su realidad podría empeorar.

"El trabajo me hace sentir bien"

A mí el trabajo me hace sentir bien, el poder aportar a mis padres. La necesidad es tanta, que no hay dinero. Cuando uno no trabaja y cuando al niño se le da, se acostumbra. En vez de dárselo, por qué no ofrecerle la oportunidad de trabajar a fin de evitar que ser como mucha gente o adolescentes que se pierden en las drogas, se van a pandillas.

Lisandro Cáceres, 11 años

Angie, de 13 años, de Colombia, comenzó a trabajar a los 5 años con su madre. Actualmente se ocupa en reciclaje y está en un microproyecto para la producción de tarjetas.

También está estudiando. "Esta reunión nos ha ayudado a evaluar nuestro movimiento que lleva ya trece años, para fortalecernos unos a otros. Hemos escuchado muchas propuestas de organizarnos. De seguir encontrándonos de hacer cosas en nuestros países. De seguir comunicados".

Lisandro Cáceres Guevara, de 11 años y delegado nacional de Perú, nos contó que comenzó a los 4 años a repartir pan de la panadería de su padre: "A mí el trabajo me hace sentir bien, el poder aportar a mis padres. La necesidad es tanta, que no hay dinero. Cuando uno no trabaja y cuando al niño se le da, se acostumbra. En vez de dárselo, por qué no ofrecerle la oportunidad de trabajar a fin de evitar que ser como mucha gente o adolescentes que se pierden en las drogas, se van a pandillas. En el Perú ocurre que las chiquillas van a la prostitución porque les gusta ganarse las cosas fácilmente, pero también porque hay mucha necesidad, pero eso no es un trabajo".

Si fuera presidente, Lisandro crearía fuentes de trabajo en el interior para que la gente no tuviese que emigrar a las ciudades. Tiene esperanzas de que su nuevo presidente, quien de niño también fue trabajador, tenga mayor sensibilidad por gente como él.

Andrea, de 12 años y de Colombia, trabaja con su madre limpiando colegios. "El trabajo es importante porque dignifica. Además, en un país de Latinoamérica que es tan violento, que tiene tantos problemas es como indispensable, porque en ocasiones vemos que en nuestras familias no se gana lo suficiente y hay que trabajar. Muchos de nosotros solo tenemos mamá. No tenemos papá. En el trabajo también se aprenden muchas cosas. Se aprende a ver la vida como es y no sólo sueños. Cuando uno trabaja se vuelve más realista, por eso creo que el trabajo es importante".

El encuentro estuvo organizado por la Mesa Latinoamericana de NATS, la organización de Niños Trabajadores del Paraguay, la organización Calles-escuela de Paraguay y la Coordinadora de ONGs.