Daschle dijo que pagó lo debido, más los intereses, cuando se dio cuenta.
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Unos US$140.000 no pagados a tiempo al fisco le costaron al senador demócrata Tom Daschle la posibilidad de integrar el gabinete del presidente Barack Obama.
Daschle anunció este martes el retiro de su postulación a la Secretaría de Salud de Estados Unidos.
El ex líder de la bancada demócrata en el Senado inicialmente no había pagado impuestos por el uso de un automóvil y su chofer, que le cedió la empresa de un amigo suyo, quien además es donante del Partido Demócrata.
Daschle aseguró que reconoció el "error" y dijo que pagó lo debido, más los intereses, cuando se dio cuenta. Sin embargo, añadió que era "inexcusable" no haberlo hecho a tiempo.
Incluso ofreció disculpas a la ciudadanía, cuando aún confiaba pasar con éxito las audiencias de confirmación en el Senado.
Pero ni el pago ni el arrepentimiento fueron suficientes. Un par de horas después se conoció su renuncia a la postulación.
Daschle dijo que no quería que sus problemas personales fueran "una distracción" para el nuevo gobierno.
Segunda víctima
En un breve comunicado, el presidente Obama dijo que aceptaba la decisión del senador con "tristeza".
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Tom (Daschle) ha cometido un error, que ha reconocido abiertamente. Él no lo ha excusado y tampoco lo hago yo
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"Tom (Daschle) ha cometido un error, que ha reconocido abiertamente. Él no lo ha excusado y tampoco lo hago yo", señaló.
Era la segunda carta del día que salía de la Casa Blanca con el mismo tono y sobre el mismo tema.
Horas antes, Obama aceptó que Nancy Killefer retirara su nombre para encabezar la recién creada oficina para la Reforma y Supervisión del Presupuesto y el Gasto Público.
En el caso de Killefer la causa también estuvo relacionada con impuestos, según la carta que ella envió a la presidencia anunciando que declinaba su aspiración.
La semana pasada, el nuevo Secretario del Tesoro, Tomothy Geithner, pasó momentos vergonzosos cuando el Comité del Senado indagó sobre contribuciones que dejó de pagar cuando trabajaba para el Fondo Monetario Internacional.
Al igual que Daschle, Geithner dio haber cometido un "error inocente" y que pagó los US$34.000 cuando se enteró; sólo que eso sucedió después de que su nombre fuera considerado para el puesto y el dinero lo debía desde principios de la década.
¿Una nueva moral?
Cuando el presidente nombra a sus ministros y a otros cargos públicos de alto nivel, el Senado debe aprobar a los postulados.
Obama había presentado a Killefer el 7 de enero.
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Eso generalmente pone en marcha una maquinaria que desempolva los más mínimos detalles de la vida personal, profesional y política de los aspirantes.
La primera víctima del proceso de nominación fue el gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, a quien Obama quería como secretario de Comercio.
Richardson no pudo convertirse en el primer hispano en ocupar el cargo y ni siquiera se llegó a las audiencias en el Senado, pues retiró su nombre por una investigación judicial en su estado, que consideró potencialmente dañina a sus aspiraciones.
En el pasado algunos aspirantes han tenido que retirarse por problemas de impuestos, por contratar personal sin los documentos necesarios, o hasta por líos de faldas.
Sin embargo en el caso del presidente Obama la caída de sus postulados resulta más notable por el hecho de que llegó a la Casa Blanca ofreciendo un gobierno con los más altos estándares éticos de la historia estadounidense.
Algunos se preguntan cómo hará el nuevo gobierno para vencer los viejos vicios de la política de Washington, si algunos de sus integrantes son parte de ese ambiente y de sus prácticas desde hace muchos años.
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