Obama elige secretario de Comercio

Carlos Chirinos Vasquez BBC Mundo, Washington

Gregg sería el tercer republicano en el gabinete, después del secretario de Defensa y el de Transporte.

El senador republicano Judd Gregg ha sido nominado por el presidente Barack Obama como secretario de Comercio de Estados Unidos, una cartera que estaba pendiente desde que el gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, retirara su candidatura.

"Claro que Judd Gregg y yo no estamos de acuerdo en todo, particularmente en quien debió haber ganado las elecciones", bromeó Obama al presentar en la Casa Blanca al senador del partido que perdió los comicios presidenciales del año pasado.

"En lo que si estamos de acuerdo es en la urgente necesidad de levantar de nuevo a las empresas y las familias estadounidenses (...) Sabemos que la única manera de resolver los grandes desafíos es dejando de lado las ideologías y el sectarismo", dijo el mandatario.

Diversos analistas aseguran que, con la selección de Gregg, Obama busca dar a su gobierno una mayor base política que le ayude a promover iniciativas de ley ante el Congreso, como el paquete de estímulo económico que actualmente debate el Senado.

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Los problemas del comercio

"Éste no es un tiempo para ser partidistas", expresó Gregg en el acto de su presentación y dijo que por eso sintió que era su deber aceptar el cargo que le ofreció el presidente.

Sabemos que la única manera de resolver los grandes desafíos es dejando de lado las ideologías y el sectarismo Barack Obama

El senador definió como los principales objetivos de su futura oficina el "crear puestos de trabajo promoviendo la industria y la actividad económica, y promoviendo la excelencia en ciencia".

El puesto que ocupará, de ser confirmado por el Senado, tendrá la delicada tarea de lidiar con la ansiada recuperación económica que el gobierno demócrata quiere lograr a través de su paquete de estímulo económico.

Gregg también tendrá que afrontar los potenciales roces que surjan entre EE.UU. y muchos de sus principales aliados si no se elimina la cláusula del "compre estadounidense" que añadió al plan la Cámara de Representantes.

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La elección de Gregg se produce después de que, a principios de enero, Bill Richardson declinara el cargo antes de que empezaran las audiencias de confirmación en el Senado, a causa de una investigación judicial en Nuevo México que lo involucra.

Richardson, quien fue pre-candidato presidencial del Partido Demócrata, habría sido el primer político de origen hispano en ocupar el cargo, y muchos veían esa etapa como un posible impulso para cualquier futura aspiración a la Casa Blanca.

Primer fiscal afro-americano

Horas antes, este martes se realizó la juramentación de Eric Holder como nuevo Fiscal General, el primero de origen afro-americano.

Holder, al lado de su esposa, prestó juramento ante el vicepresidente de EE.UU.

Tras jurar el cargo frente al vicepresidente John Biden, Holder ofreció un breve discurso en el que prometió trabajar "sin política, sin ideología, sólo con un claro enfoque en los hechos y la ley".

"Esto puede ser una ruptura con el pasado inmediato, pero es coherente con la larga historia del Departamento de Justicia. Llamo a todos los empleados de este departamento, desde este mismo momento, a regresar a las prácticas que son el fundamento de esta oficina", añadió Holder.

El cargo de fiscal general estuvo rodeado de polémica en los últimos tiempos del gobierno del presidente George W. Bush, por las supuestas exigencias políticas que se le hacía al personal del Departamento de Justicia.

En agosto de 2007 Alberto Gonzáles, primer hispano en ocupar el cargo, tuvo que renunciar en medio de una polémica por el despido "político" de varios fiscales y por un programa de espionaje telefónico gubernamental hecho al margen de la ley.

Gonzáles fue cuestionado por justificar prácticas consideradas por grupos de derechos humanos como tortura, en el tratamiento e interrogatorios de prisioneros en la base militar estadounidense en Guantánamo, Cuba, y otras prisiones militares fuera de EE.UU.

Ahora le toca a Holden lidiar con la herencia del centro de detención de Guantánamo, que el presidente Obama ordenó cerrar en el plazo máximo de un año.

Ofensiva mediática

En medios políticos y periodísticos de Washington se comenta que, en tiempos normales, la sola nominación de Gregg o la designación de Holder como primer fiscal general afro-americano habrían sido cada una por sí solas "la noticia del día".

Llamo a todos los empleados de este departamento, desde este mismo momento, a regresar a las prácticas que son el fundamento de esta oficina Eric Holder, Fiscal General de EE.UU.

Sin embargo, este martes todas las expectativas están centradas en la ofensiva comunicacional que asumirá en la tarde el presidente Obama, quien tiene previstas entrevistas con los principales canales de televisión del país.

Obama acude a los medio para insistir en la necesidad de que el Senado apruebe, lo antes posible, el paquete de estímulo para recuperar la economía estadounidense.

El plan fue aprobado en primera instancia la semana pasada en la Cámara de Representantes, sólo con los votos de la mayoría demócrata.

Ahora está siendo debatido en el Senado, que lo ha aumentado de US$790.000 millones a casi US$900.000 millones.

Sin embargo, en el Senado la oposición republicana luce dispuesta a retardar la aprobación lo más posible, a no ser que la Casa Blanca acepte aumentar los recortes de impuestos y reducir el monto de gasto público previstos en el plan.