La ofensiva israelí en la Franja de Gaza cobró este jueves la vida del ministro del Interior del gobierno de Hamas, Siad Siam, en un bombardeo aéreo.
Siam era considerado uno de los principales dirigentes del movimiento Hamas.
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Al mismo tiempo tanques israelíes llegaron al corazón de Ciudad de Gaza, donde se produjeron fieros enfrentamientos con militantes de Hamas en áreas densamente pobladas.
En la ciudad se observaron columnas de humo negro, producto de un continuo fuego de artillería.
"Los israelíes informaron que (el ministro) murió después de que recibieron información de que se encontraba en el interior de la casa de su hermano. El edificio entonces fue atacado por aviones israelíes", señaló el especialista del Medio Oriente en la BBC, Andrew Bolton.
Siam estaba a cargo del manejo de miles de efectivos de las fuerzas de seguridad de Hamas y era considerado uno de los principales líderes del movimiento.
Hace dos semanas otro importante dirigente de Hamas murió en un ataque israelí.
Nizar Rayyan, quien había abogado por la reanudación de ataques suicidas contra blancos israelíes, perdió la vida junto con varios familiares en otro bombardeo.
Negociaciones
Mientras tanto, el principal negociador de Israel, Amos Gilad, llegó este jueves a El Cairo, Egipto, donde representantes de Hamas han estado llevando a cabo negociaciones con mediadores egipcios.
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La violencia en cifras
1.028 palestinos muertos, de ellos más de 320 niños (según fuentes palestinas)
13 israelíes muertos, de ellos diez soldados (según fuentes israelíes)
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El portavoz del gobierno israelí, Mark Regev, dijo que las negociaciones, que buscan una tregua en Gaza, tienen lo que él llamó "ímpetu".
Anteriormente, Hamas dijo que las negociaciones habían progresado, aunque el grupo no entró en detalles.
Mohammed Nasser, un integrante del buró político del movimiento islámico, advirtió que la voluntad de Hamas de cooperar con las gestiones egipcias no significaba una aceptación de las últimas propuestas, según un informe del diario israelí Haaretz desde El Cairo.
"Todavía hay cláusulas bajo discusión y todavía estamos avanzando el tema", señaló el funcionario en el artículo.
Gestiones de la ONU
Mientras tanto, el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, continuará su recorrido por las capitales del Medio Oriente con una visita a Israel, donde comenzó una ronda de conversaciones con los líderes de ese país.
Miles han huido de sus hogares ante la ofensiva israelí.
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Uno de los edificios alcanzados por la artillería israelí fue la sede de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA por sus siglas en inglés).
El secretario general de la ONU expresó su indignación por el ataque y agregó que el sufrimiento en Gaza había llegado a un punto "insoportable".
Un periodista de la BBC en Gaza, Rushdi Abu Alouf, dijo vio a muchas personas en los balcones, pidiendo ayuda a gritos.
Nuestro corresponsal se encuentra atrapado en su casa, que está rodeada por tanques israelíes. Se trata del único reportero de la BBC dentro de Gaza, ya que Israel no permite el ingreso de periodistas al territorio.
Abu Alouf dijo que la población tiene hambre y está aterrorizada, y que no hay electricidad en la ciudad. Miles han huido de sus hogares.
Por su parte, John Ging, jefe de ayuda humanitaria de la ONU, dijo al canal al Jazeera que Ciudad de Gaza es probablemente el sitio más densamente poblado del planeta y que es un gran error usar fuego de artillería allí.
Operaciones "quirúrgicas"
En la Ciudad de Gaza viven cerca de 400.000 personas, la mayoría de ellas en áreas densamente pobladas.
El portavoz de UNRWA, Christopher Gunness, dijo que el lugar había sido golpeado por al menos cinco proyectiles y que la agencia no podría distribuir ayuda el jueves desde ese lugar, el principal complejo de la ONU en Gaza.
Gunnes señaló que se habían comunicado con las autoridades israelíes para que suspendieran los ataques en el área, pero no recibieron una respuesta positiva.
Mark Regev dijo por su parte a la BBC que había combates cerca del complejo de la ONU y que no estaba claro si la edificación había sido golpeada por fuego israelí o de Hamas. Agregó que Hamas tenía un historial de "abuso" de instalaciones de la ONU.
El portavoz agregó que, precisamente para hacer las operaciones más "quirúrgicas" estaban utilizando personal en tierra y no aviones.
Sin embargo, al expresar su indignación ante el hecho, el secretario general de la ONU, Ban Ki-mon reveló que el ministro de Defensa de Israel, Ehud Barak, le dijo que el ataque había sido "un grave error".
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