Informes desde la Franja de Gaza indican que las fuerzas militares israelíes intensificaron sus operaciones militares en el norte del territorio tras cruzar la frontera el sábado en la noche.
Tras nueve días de combates, este domingo la marina de guerra israelí se unió a los bombardeos aéreos y la operación militar por tierra que se desarrolla en la Franja de Gaza.
Según testigos, se registraron enfrentamientos entre militantes palestinos y unidades israelíes.
De acuerdo a informes, tanques israelíes penetraron en el interior de la Franja de Gaza.
Se informó que la ciudad de Beit Hanoun, en el noreste de la Franja de Gaza, está rodeada.
Poco antes, se informó de enfrentamientos entre soldados israelíes y militantes de la organización islámica palestina Hamas, alrededor de la ciudad de Gaza, así como en la población de Beit Lahiya, en el norte de Gaza, y en el campo de refugiados de Jabaliya.
Explosiones y disparos se registraron cerca del cruce de Rafah, en la frontera entre Gaza y Egipto.
De acuerdo con un productor de la BBC, muchos civiles perdieron la vida luego que dos proyectiles israelíes cayeran cerca de una escuela y del principal mercado en la ciudad de Gaza.
Israel informó que 30 de sus soldados han resultado heridos y aclaró que no tiene conocimiento alguno acerca de la captura de un soldado israelí, anunciada por Hamas.
Según Israel, la operación militar por tierra -que comenzó una semana después del comienzo de una campaña de incursiones aéreas- tiene como objetivo tomar el control de las áreas utilizadas por militantes palestinos para lanzar cohetes hacia Israel.
Unas 470 personas han muerto en Gaza.
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Un portavoz militar israelí dijo que la que la misión tiene como meta asestar un duro golpe a Hamas para que pierda la motivación de continuar lanzando misiles a Israel.
Por su parte, milicianos de Hamas - organización que tiene el control de Gaza- dijeron que se estaban enfrentando con las fuerzas israelíes, que, aseguraron, pagarán un alto precio por sus acciones.
Antes de la invasión terrestre, la fuerza aérea israelí atacó una mezquita en la localidad de Beit Lahiya durante la plegaria de la tarde, lo que habría producido varios muertos y decenas de heridos.
"Los testigos en Gaza dicen que murieron al menos 10 personas, incluyendo dos niños y más de 50 personas resultaron heridas", informó la corresponsal de la BBC en Jerusalén, Katya Adler.
Esfuerzos diplomáticos
Los esfuerzos diplomáticos continúan este domingo, cuando se traslade a la región una misión de la Unión Europea encabezada por el ministro de Relaciones Exteriores de la República Checa, Karel Schwarzenberg, cuyo país tiene la presidencia de la UE.
Los checos inicialmente describieron la acción israelí como defensiva pero desde entonces han abogado por conseguir un cese el fuego y enviar ayuda humanitaria a Gaza.
Por su parte, el jefe de relaciones internacionales de la UE, Javier Solana, expresó que la crisis representaba el fracaso de la diplomacia y agregó que todo el mundo tenía que trabajr duropara poner fin al sufrimiento y avanzar en el proceso de paz.
Israel informó que 30 de sus soldados han resultado heridos.
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Mientras tanto, el primer ministro británico Gordon Brown, dijo en una entrevista con la BBC que era esencial que ambas partes pusieran fin a las hostilidades.
Brown aclaró que tal medida debe estar acompañada de acuerdos internacionales que pongan fin al contrabando de armamentos hacia Gaza y la apertura de las fronteras.
Antes, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, instó a las tropas israelíes para que pongan fin a la operación por tierra.
Ban dijo que le había expresado su preocupación al primer ministro israelí, Ehud Olmert, a través de una llamada telefónica.
A pesar de haber sostenido una reunión que se prolongó más de tres horas, el Consejo de Seguridad de la ONU no pudo llegar a un acuerdo para lograr el cese de las hostilidades en Gaza.
Estados Unidos se opuso a la redacción del documento propuesto por Libia.
El enviado de Estados Unidos, Alejandro Wolff, indicó que el documento no habría sido aceptado por Hamas y no le daría crédito al Consejo de Seguridad.
Entretanto, los líderes de los únicos países árabes que tienen acuerdos de paz con Israel, Egipto y Jordania, condenaron la ofensiva israelí en Gaza y pidieron un cese de hostilidades.
El rey Abdullah de Jordania indicó que la única forma de que Israel tenga seguridad pasa por reconocer el derecho de los palestinos de establecer un estado independiente.
"Negro porvenir"
La entrada en Gaza se produce después de que el líder de Hamas en el exilio, Khaled Meshaal, advirtiera a Israel de que el movimiento islámico está listo para resistir cualquier invasión terrestre del ejército israelí en territorio palestino.
"Si deciden invadir Gaza, lo que les espera es un negro porvenir", enfatizó.
El lanzamiento de cohetes hacia Israel ha continuado a pesar de la operación militar israelí.
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El grupo islamista también informó que Abu Zakaria al Jamal, uno de sus líderes más destacados, murió en la mañana del sábado a consecuencia de las heridas producidas por un ataque aéreo israelí llevado a cabo en la noche del viernes.
El jueves, otro asalto aéreo israelí causó la muerte a otro líder de Hamas, Nizar Rayyan.
La violencia en la Franja de Gaza se produce a pesar de las protestas que se organizaron en varias partes del mundo -entre ellas en las ciudades de París y Londres- contra los ataques israelíes a territorio palestino.
Continúa lanzamiento de cohetes
Israel inició la ofensiva el 27 de diciembre con el objetivo de detener el lanzamiento de cohetes de Hamas contra ciudades israelíes.
Pasada más de una semana, sin embargo, el editor para Medio Oriente de la BBC, Jeremy Bowen, enfatizó que el ejército de Israel no ha sido capaz de detener el lanzamiento de estos misiles que siguen cayendo en territorio israelí.
Las fuerzas militares isaraelíes aseguraron que la operación militar por tierra se encuentra en una etapa temprana pero segñun ssotuvieron, ya ha reducido en dos tercios el número de cohetes lanzados por militantes palestinos.
"Crisis humanitaria"
De acuerdo a las últimas cifras palestinas, unas 485 personas han muerto en Gaza y se han registrado más de 2.200 heridos.
Mientras, en Israel, fuentes médicas dijeron que dos personas resultaron heridas por los cohetes lanzados desde Gaza y en nueve días de conflicto han muerto cuatro israelíes.
Varias organizaciones humanitarias advirtieron que existe escasez de alimentos y el acceso al agua potable es limitado.
Los hospitales están repletos y la Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió que los palestinos en Gaza afrontan una grave crisis humanitaria.
Sin embargo, Israel sostiene que la población de Gaza está recibiendo suficiente cantidad de alimentos y medicinas.
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