Lanzar un zapato es uno de los peores insultos en el mundo árabe.
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El hermano del periodista iraquí que le lanzó sus zapatos al presidente estadounidense George W. Bush aseguró que el reportero, Muntazar al-Zeidi, ha sido golpeado durante el arresto.
Según le dijo a la BBC Dargham al-Zeidi, a su hermano le rompieron la mano, algunas costillas, y además le ocasionaron una herida en el ojo y lesiones internas.
Un portavoz del ejército iraquí negó, sin embargo, que Muntazar esté bajo custodia militar, aunque tampoco confirmó ningún detalle sobre el paradero del periodista.
El hermano del periodista le dijo a un corresponsal de la BBC en Bagdad que cree que Muntazar ha sido llevado ahora a un hospital, pero no se conocen todavía los cargos que le imputarán.
A pesar que cientos de abogados han ofrecido sus servicios para defenderlo, por ahora Dargham aseguró que el reportero no ha tenido acceso a ningún asesor legal desde que fue arrestado.
El incidente tuvo lugar el domingo pasado, poco después de que Bush apareciera en una conferencia de prensa en Bagdad con el primer ministro iraquí, Nouri Kamal al-Maliki.
"Éste es un beso de despedida del pueblo iraquí, perro", dijo el periodista al lanzar el primer zapato, que es uno de los peores insultos en el mundo árabe.
Según la corresponsal de la BBC este gesto ha convertido al hasta ahora desconocido Muntazar al-Zeidi en un héroe para muchos en el mundo árabe que no están de acuerdo con las políticas de Bush.
Convertido en héroe
Niños, familiares del periodista, juegan con los zapatos que fueron arrojados.
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Además de lloverle ofertas de abogados para defenderlo, varios informes de prensa señalan que el ex entrenador del equipo de futbol iraquí, Adnan Hamad, ofreció US$ 100.000 por los zapatos, mientras que un ciudadano saudita supuestamente ofreció US$10 millones.
Asimismo, en la calles, cientos de iraquíes se han manifestado, tanto en Bagdad como en otras ciudades, para exigir la liberación del periodista
Fuera de Irak, también han pedido la liberación. Además de parlamentarios egipcios, una organización caritativa libanesa, presidida por la hija de Muammar el Gaddafi, pidió que no haya castigo para el periodista. La hija, Aicha, dijo que ofrecerá a Muntazar una medalla por su "valentía" que fue "una victoria a favor de los derechos humanos".
Fuera del mundo árabe, también hubo reacciones. Incluso el presidente venezolano Hugo Chávez comentó en una transmisión en la televisión estatal sobre el incidente.
"Menos mal que no le pegó. Y no es que uno esté promoviendo zapatazos ni nada, lanzamiento de zapatos, pero qué coraje en verdad" señaló Chávez quién también alabó los "reflejos" de Bush, quien logró esquivar el zapatazo.
Confusión sobre su paradero
Mientras el mundo reacciona, nadie ha confirmado cuál será el futuro del periodista. El jefe del Sindicato de Periodistas en Irak, Mouyyad al-Lami, le dijo a la BBC que las autoridades le han asegurado que Muntazar está bien y que podrá verlo esta tarde.
Miles de personas pidieron la liberación del periodista
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"Aunque haya cometido un error, el gobierno debe mantener una posición abierta y esperamos que lo liberen rápidamente", señaló al-Lami, quien criticó al periodista por su "actitud poco profesional".
La televisión para la que trabaja, el canal independiente Al-Baghdadiya, también solicitó su liberación inmediata.
"Cualquier medida emprendida contra él será considerada como la obra de un régimen dictatorial", afirmó el canal en un comunicado.
La familia también está esperando noticias de Muntazar, quien el año pasado fue secuestrado por milicianos extremistas y luego detenido por soldados de Estados Unidos.
A pesar que su familia fue víctima de la represión durante el régimen de Sadam Hussein, sus colegas explicaron que el periodista estaba furioso con Bush por los miles de iraquíes que han muerto desde la invasión estadounidense del 2003.
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