Blagojevich "rompe récord de bajeza"

Redacción BBC Mundo

La promesa de Rod Blagojevich como candidato a la gobernación de Illinois fue que iba a acabar con las viejas prácticas políticas.

La Fiscalía investigaba a Blagojevich desde 2006.

Hacía referencia, claro, a su predecesor, el republicano George Ryan, que fue condenado por corrupción, lo que permitió que Blagojevich fuera el primer gobernador demócrata de Illinois en 30 años.

Apenas seis años después de aquella campaña, ahora es Blagojevich quien está acusado de corrupción.

No fueron pocos los que recordaron sus promesas de campaña en la mañana del 9 de diciembre, cuando agentes federales se lo llevaron detenido de su residencia en Chicago.

La acusación es que el mandatario trató de ofrecer la curul de senador que dejó vacante el presidente electo, Barack Obama, a cambio de un alto cargo en una organización sin fines de lucro.

Según las leyes de Illinois, el gobernador designa al sucesor del senador que haya dejado vacante su escaño antes del final de su periodo.

El gobernador se defendió diciendo que las cosas que había hecho estuvieron siempre dentro de la ley.

Desde abajo

Blagojevich ascendió de sus orígenes humildes hasta ser el funcionario más poderoso de Illinois.

Nacido en el seno de una familia de inmigrantes serbios, de pequeño lustraba zapatos y repartía pizzas para llevarle algo de dinero a su familia.

También trabajó de lavaplatos en Alaska, durante la construcción de un gasoducto, para reunir dinero para pagar sus estudios universitarios.

Rod Blagojevich 1956: Nace en Chicago 1983: Trabaja como asistente de un concejal 1992: Ingresa formalmente en política como representante estatal 1996: Electo a la Cámara de Representantes 2002: Gana la gobernación de Illinois 2006: Reelecto a la gobernación de Illinois 2008: Arrestado y acusado de corrupción

Poco después de graduarse de abogado, trabajó como ayudante de un concejal y después ingresó al equipo legal de la Alcaldía de Chicago en la Fiscalía del estado.

1992 fue el año de su ingreso a la política, como representante estatal. De allí, saltó al Congreso, en Washington, en 1996.

Paradójicamente, otro caso de corrupción fue lo que le permitió llegar a la Cámara de Representantes.

La curul en disputa había sido ocupada por otro demócrata, Daniel Rostenkowski, que fue sentenciado por fraude postal.

Blagojevich, que ya era un político conocido, no tuvo inconvenientes para derrotar al republicano que había reemplazado a Rostenkowski entre 1994 y 1996.

A partir de ese momento, empezó a trabajar con un solo objetivo en mente: la gobernación del estado de Illinois, a la que se presentó en 2002.

Durante sus primeras incursiones en política, recibió el apoyo de su suegro, Richard Mell, un concejal de Chicago.

Sin embargo, se distanció de él durante su primer término como gobernador cuando decidió cerrar un basurero que le pertenecía a un primo lejano de su esposa.

Mell, que era asesor del primo, acusó a Blagojevich de "utilizarlo".

Hasta abajo

Durante sus primeros cuatro años en la gobernación hubo otros escándalos.

A mucha gente le despertó sospechas de que Blagojevich le diera contratos en el área de servicios del Peaje de Illinois a franquicias de comida rápida que habían donado fondos a su campaña.

En 2006 se supo que Blagojevich había recibido US$1.500 de un amigo poco después de que su esposa fuera contratada en el Departamento de Recursos Naturales de Illinois.

A pesar de estas acusaciones, Rod Blagojevich ganó la reelección en 2006.

Desde entonces, el fiscal federal Patrick Fitzgerald -que participó en el caso contra el asesor presidencial Lewis "Scooter" Libby- está investigando a Blagojevich.

Poco después de su detención, en diciembre de 2008, la Fiscalía difundió transcripciones de varias conversaciones telefónicas del gobernador en las que presuntamente expresa su deseo de "vender" la curul que dejó vacante Obama a cambio de un cargo muy bien pagado en una organización sin fines de lucro.

Fitzgerald describió la conducta de Blagojevich como "una orgía de corrupción" y acusó al gobernador de haber decidido varias contrataciones en función de la disposición de los posibles contratados de donar fondos a su campaña.

También lo acusan de amenazar con bloquear la ayuda financiera al diario Chicago Tribune, si no despedían a miembros del cuerpo editorial críticos a su gestión.

Si lo declaran culpable, Blagojevich no será el primer político de Chicago que cae en desgracia por las leyes anticorrupción.

Pero para Fitzgerald el intento de vender una curul en el Senado de Estados Unidos "rompe un nuevo récord de lo bajo que se puede caer".