La metamorfosis de Harper

Redacción BBC Mundo

La elección de Stephen Harper como primer ministro de Canadá en 2006 puso fin a más de una década de dominio del Partido Liberal en el parlamento.

También fue la culminación del proceso de transformación de Harper, quien pasó de ser un político de extrema derecha a ser un líder conservador progresista que ha logrado colocar a su partido en el centro del espectro político.

El parlamentario por Alberta es percibido como una figura distante, más propenso a quedarse en casa analizando estadísticas que a tratar de seducir las masas.

Para muchos es increíble que Harper haya logrado mantenerse al frente de su gobierno minoritario durante tanto tiempo.

Los ataques en su contra, como que es un aliado de Bush y que pondría fin al derecho al aborto y los matrimonios homosexuales, no han encontrado mucho eco.

También se asegura que su éxito es atribuible a la desorganización en las filas opositoras y a lo que parece ser el desinterés de los canadienses en volver a votar por un nuevo gobierno.

Sus defensores, sin embargo, lo describen como un primer ministro muy cauto, que ha logrado avances muy importantes a pesar de su limitado margen de maniobra.

La derecha contraataca

Stephen Harper nació en Toronto, provincia de Ontario, y desde muy joven se involucró en la política.

Después de obtener una maestría en la Universidad de Calgary, trabajó como asesor de un parlamentario del partido Conservador Progresista.

Stephen Harper 1959: Nace en Toronto, provincia de Ontario. 1985: Trabaja como asesor de un parlamentario. 1993: Gana una curul en el Parlamento. 2002: Regresa al Parlamento con un nuevo partido. 2004: Pierde las elecciones frente a Paul Martin. 2006: Se distancia de los radicales y gana las elecciones. 2008: Logra la suspensión del Parlamento.

A los 49 años, ganó una curul por el Partido Reformista en 1993, pero renunció y durante cuatro años trabajó para un grupo conservador de cabildeo.

En 2002 regresa al Parlamento al frente de la Alianza Canadiense y líder de la oposición. Al año, la Alianza se fusionó con el Partido Progresista Conservador de Canadá.

Este nuevo Partido Conservador, con Harper al timón, unió a toda la derecha política de Canadá después de años de dispersión.

Pero esta coalición no pudo derrotar al liberal Paul Martin en las elecciones parlamentarias de 2004, quien logró formar un gobierno minoritario.

Las polémicas opiniones del Partido Conservador en temas como el aborto y los matrimonios del mismo sexo les hicieron perder algunos votos importantes, según los analistas políticos.

Para las elecciones siguientes, Harper moderó su discurso y logró distanciarse de los militantes más radicales de su partido.

Una vez al frente del gobierno, con minoría en el Parlamento, evitó hacer pactos con los partidos de oposición y optó por negociar con ellos cada iniciativa de ley.

Pero después de dos años de gobernar con este sistema, Harper convocó a elecciones anticipadas, bajo el pretexto de que el parlamento era disfuncional y estaba bloqueado.