País vasto y con enormes recursos económicos, la República Democrática del Congo ha vivido una guerra civil de más de 5 años, que ha dejado al país al borde de una crisis humanitaria de gran escala.
El conflicto ha enfrentado a las fuerzas del gobierno, apoyadas por Angola, Namibia y Zimbabue, con rebeldes respaldados por Uganda y Ruanda.
Pese a un tratado de paz y a la formación de un gobierno de transición en 2003, la violencia ha recrudecido en 2008. Se estima que unas 20.000 personas han huido del país en los últimos meses, sumándose a un millón de desplazados previos.
EL PAÍS
La guerra civil se ha cobrado unos 3 millones de vidas, entre las que se cuentan tanto víctimas directas de la violencia como aquellos que sufrieron desnutrición o enfermedades en un contexto de inestabilidad.
El conflicto es considerado uno de los peores en África durante las últimas décadas.
La guerra tiene aristas económicas, además de políticas. Los combates se alimentan de la riqueza mineral del país, y las partes involucradas sacan partido del caos reinante en la administración de los recursos naturales.
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EN GUERRA
La República Democrática de Congo trata de recuperarse de una guerra civil de años
Millones de congoleños han muerto por violencia, inanición o enfermedades relacionadas con el conflicto
Las regiones del este del país son escenario de violencia entre milicias
En el país se encuentra la mayor misión de paz de la ONU
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La historia de la República Democrática del Congo ha estado marcada por la corrupción y los enfrentamientos civiles. Después de la independencia de 1960, el país enfrentó inmediatamente un levantamiento del ejército y un intento separatista de la provincia de Katanga, rica en minerales.
Un año más tarde, el primer ministro Patrice Lumumba fue tomado por tropas leales al jefe del ejército, Joseph Mobutu, y fue asesinado.
Mobutu subió al poder en 1965 y cambió el nombre del país por el de Zaire, mientras que él mismo se rebautizó Mobutu Sese Seko. Convirtió a la nación en un centro de operaciones contra Angola, entonces apoyada por la Unión Soviética, y se ganó así el apoyo de Estados Unidos.
Pero también hizo de Zaire un territorio fértil para la corrupción.
Luego de la Guerra Fría, el país dejó de tener importancia en la agenda de Washington.
Tras el genocidio de la etnia tutsi en Ruanda, en 1994, el ejército ruandés y gran parte de la población de la etnia hutu de ese país fueron derrotados militarmente y perseguidos hasta el vecino Zaire.
El proceso alimentó el descontento contra Mobutu. Grupos rebeldes opositores tomaron la capital, Kinshasa, nombraron presidente a Laurent Kabila, y volvieron a cambiar el nombre del país por el de República Democrática del Congo.
Fiebre del oro: la explotación de los recursos minerales es una de las mayores fuentes de ingreso.
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Sin embargo, los problemas no cesaron. Diferencias entre el presidente Kabila y sus antiguos aliados desataron una nueva rebelión, en la que los rebeldes fueron apoyados por Ruanda y Uganda. Angola, Namibia y Zimbabue tomaron partido por el gobierno. El país, polarizado, se convirtió en un campo de batalla.
Pese a los intentos de golpe de estado y otros esporádicos episodios de violencia, una paz precaria logró mantenerse desde el cese formal de la guerra, en 2003. Pero hay grandes regiones del país fuera del control del gobierno de Kinshasa, y la tensión es constante en el este del territorio.
El nivel de vida de los congoleses no hay mejorado tampoco. Según datos de 2005 de la consultora Crisis Group, con sede en Bruselas, unas 1.000 personas al día mueren como consecuencia de la guerra, tanto en enfrentamientos como por enfermedades, hambre y violencia indirecta.
DATOS
Nombre completo: República Democrática del Congo
Población: 62,6 millones (ONU, 2007)
Capital: Kinshasa
Superficie: 2,34 millones de km2
Idiomas principales: Francés, lingala, swahili, kikongo, tshiluba
Religión mayoritaria: Cristianismo e Islamismo
Expectativa de vida: 45 años (hombres), 48 (mujeres) (ONU)
Unidad monetaria: Franco congoleño (1.00 CDF = US$ 0.002)
Principales exportaciones: Diamantes, cobre, café, cobalto, petróleo
Ingreso anual per cápita: US$120 (Banco Mundial, 2006)
Dominio de internet: .cd
Código internacional:+243
LÍDERES
Presidente: Joseph Kabila
Joseph Kabila se convirtió en presidente de la República Democrática del Congo cuando su padre Laurent fue asesinado, en 2001. Fue confirmado como líder en las urnas en las elecciones de 2006.
Tras la muerte de su padre, Joseph Kabila se convirtió en el jefe de Estado más joven del mundo.
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La histórica elección presidencial intentó abrir una nueva era de estabilidad en el país después de años de guerra, dictadura y caos. El proceso fue celebrado por los observadores internacionales.
Kabila ha gozado del apoyo de países de Occidente, como Francia y Estados Unidos, y de aliados regionales como Sudáfrica y Angola. Los empresarios y magnates mineros se han beneficiado con acuerdos multimillonarios durante su gestión.
El mandatario es un ex combatiente guerrillero, que recibió entrenamiento militar en China y tomó parte en enfrentamientos armados de su país por más de una década. Luchó junto a su padre en una campaña militar que logró deponer a Mobutu Sese Seko en 1997, después de más de 20 años de régimen despótico.
Pero cuando Laurent Kabila fue asesinado por un guardaespaldas en 2001, su hijo, hasta entonces tímido y discreto, ascendió a la primera plana de la política y se convirtió en el hombre más joven del mundo en acceder a una jefatura de Estado.
Cambió su uniforme militar por trajes elegantes pero, a diferencia de su padre, que era jovial y temperamental, él prefirió mantener un bajo perfil.
El presidente Kabila ha prometido gobernar por consenso, para tratar de sanar las heridas de los muchos conflictos de la república.
Aunque es admirado en el este del país, donde se le reconoce haber ayudado a poner fin a la guerra civil entre 1998 y 2003, en la región occidental el apoyo a su gestión es menor.
Joseph Kabila es el mayor de diez hermanos. Pasó la mayor parte de su juventud en África del Este, donde su padre se había exiliado.
MEDIOS
Los medios congoleños trabajan en un ambiente de inestabilidad social y luchas políticas.
La organización Periodistas sin Fronteras denunció que los reporteros enfrentan amenazas, violencia y arrestos, en particular aquellos que investigan asuntos relacionados con la corrupción.
Sin embargo, la prensa ha tenido espacio para criticar a los organismos de gobierno, y algunas publicaciones sirven de plataforma para grupos de la oposición.
Hay varios periódicos de publicación diaria y otros de aparición esporádica. Además, existen decenas de canales de televisión privados, y más de 100 estaciones radiales privadas, algunas de ellas dedicadas a las noticias.
La radio es el medio más popular. Algunas estaciones, incluida la estatal RTNC, tienen alcance nacional. Tres canales de TV alcanzan una cobertura casi total del país.
La misión de la Organización de Naciones Unidas en Congo, Monuc, y la organización suiza Fondation Hirondelle lanzaron en 2002 la Radio Okapi. La red, en la que la mayoría de los empleados son congoleños, transmite noticias, música e información sobre Monuc, e intenta promover el diálogo en un país polarizado. Se ha convertido en una de las frecuencias con mayor nivel de audiencia en el país.
En 2007, Monu declaró que estaba "gravemente alarmada" por un incremento en la violencia y el odio en el discurso de los periódicos y la televisión.
La BBC transmite en FM en Kinshasa, Lubumbashi y Kisangani, y en la capital también se puede sintonizar Radio Francia Internacional.
Prensa escrita
Le Potentiel - diario
La Reference Plus - diario
L'Avenir - diario
Le Soft - semanario
Le Palmares - diario
L'Observateur - diario
Elima - diario vespertino
Boyoma - diario
Mjumbe - diario
Televisión
Radio-Television Nationale Congolaise (RTNC) - televisión estatal y satelital, de cobertura casi total en el territorio
RTGA - privada
Digital Congo - privada, cobertura casi total en el país
Raga TV - privada, cobertura casi total
Radio
La Voix du Congo - operada por RTNC, en francés, swahili, lingala, tshiluba y kikongo
Radio Okapi - red independiente, apoyada por la ONU, en FM y onda corta
Raga FM - privada, con parte de la programación de la BBC
Top Congo FM - privada
Agencias de noticias
Agence Congolaise de Presse (ACP) - estatal
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