Judíos "peregrinan" por Obama

Redacción BBC Mundo

"Schlep" significa "viaje con esfuerzo" en Yiddish.

Todo empezó como una broma. O al menos, la presencia de la comediante judía Sarah Silverman le imponía un tono de comedia a la convocatoria.

"Si ustedes supiesen que visitar a sus abuelos podría cambiar el mundo, ¿lo harían? Por supuesto que sí. Sería estúpido no hacerlo", decía Silverman en el video publicado a principios de octubre para convocar a jóvenes judíos al "Gran Schlep" en el estado de Florida.

¿Eso qué es? Schlep es una palabra en yiddish que significa "viaje hecho con esfuerzo".

El viaje al que invitaba Silverman era una peregrinación con un objetivo claro: convencer a sus abuelos para que voten a Barack Obama en un estado que podría ser clave en los resultados de la elección del 4 de noviembre.

Y en esta campaña presidencial en Estados Unidos, los comediantes han llamado a veces más atención que los candidatos: este martes, el periódico británico The Guardian designó a la actriz Tina Fey como "la verdadera estrella de la elección" por sus imitaciones de la candidata a vicepresidente por el partido Republicano, Sarah Palin.

Palin incluso pareció reconocer ese mérito artístico al aparecer, el pasado fin de semana, junto a Fey en el programa Saturday Night Live.

Operativo

Quizás impulsado por esto, la "broma" de Silverman cobró relevancia en un contexto difícil para Obama.

Según analistas, muchos judíos temen que Obama podría cambiar la política de Estados Unidos hacia Israel -aunque el candidato ha dejado claro que no habrá cambios drásticos- y su historia personal despierta fantasmas en algunos votantes judíos.

El video en el que la comediante Sarah Silverman promociona la iniciativa tiene millones de visitas.

El hecho de que el segundo nombre de Obama sea Hussein -nombre musulmán- y que parte de su educación haya sido en Indonesia -el país con más musulmanes del mundo- no juegan a favor del demócrata entre los votantes judíos, aseguran los expertos.

Entonces, el esfuerzo del "Gran Schlep" se transformó en un operativo electoral financiado por el Consejo Judío de Educación e Investigación.

Según las encuestas, Obama y John McCain están cabeza a cabeza en Florida, un estado con 27 votos electorales y tradicionalmente republicano.

Y los 600.000 votos de ciudadanos judíos en el sur de Florida (la segunda mayor comunidad del país), en su mayoría jubilados emigrados desde el resto del país, podría marcar la diferencia a favor de Obama.

O al menos, eso creen los organizadores del "Gran Schlep".

La organización consistió en publicar el video promocional de Silverman, crear un sitio web y una comunidad virtual donde los participantes podían contar sus experiencias.

Lea: Florida otra vez

Además, publicaron en su sitio web una lista de "temas" que los nietos podían tocar con sus abuelos al intentar convencerlos de votar por Obama.

Algunos de los temas: "La biografía de Barack Obama"; "Obama ama a Israel y tú también"; "Es negro: hablemos de eso" y "Seguridad social".

Cambios

Andy Gallacher, el corresponsal de la BBC en Florida, salió a las calles de ese estado para averiguar si el "Gran Schlep" había funcionado.

En un café de Boca Raton, se encontró con la joven Leah Levine Goldberg.

Pensaba que no iba a votar. Cuando vino Leah, y empezamos a hablar de todo esto le dije: "¿Sabes qué? He cambiado de opinión y votaré por Barack Obama Sarah Shapiro

"Soy una schlepper de San Francisco. Pensé: "Bueno, yo conozco a alguien en un estado volátil, mi abuela en Florida, que estaba a la defensiva y no sabía a quién iba a votar".

Por eso, se subió a un avión y fue a Florida a hablar con su abuela, Sarah Shapiro.

"Pensaba que no iba a votar. Cuando vino Leah, y empezamos a hablar de todo esto le dije: "¿Sabes qué? He cambiado de opinión y votaré por Barack Obama."

Como explicó a la BBC Ari Wallach, uno de los organizadores del "Gran Schlep", "esta es la elección más importante de nuestras vidas. Queríamos una idea que provoque una sonrisa, pero lo que nos gusta es que la gente entre en una conversación".

Dudas

Esto podría hablar del éxito del "Gran Schlep", pero otros son más cautos.

Según el diario británico The Daily Telegraph, el "Schlep" no logró muchos seguidores reales.

El periódico afirma que sólo uno de cada 200 miembros del grupo de Facebook del "Gran Schlep" terminó viajando a Florida.

Los defensores de McCain dicen que es "un gran amigo" de Israel.

Incluso se reveló que la misma Silverman no viajó a Florida ni tampoco tiene abuelos en ese estado.

Además, los demócratas no son los únicos buscando el voto judío a través de medios electrónicos e iniciativas originales.

Hay grupos de "Judíos por McCain", blogs y comunidades online que buscan convencer a los judíos a que voten por McCain.

En uno de esos sitios, Mark Broxmeyer, director nacional del Jewish Advisory Coalition, afirma que McCain ha demostrado consistentemente "un fuerte amor por Israel".

Pero Silverman es la única que ha hecho de esta campaña una "extorsión emocional" de nietos a abuelos.

"Si sus abuelos votan por Obama, podrían recibir una visita extra este año. Si no... Esperemos que sigan saludables el año próximo."