El nuevo ejército iraquí

Hugh Sykes
BBC, Bagdad

El ejército se prepara para eventualmente asumir la responsabilidad

En el auditorio del Colegio de Comando Conjunto en la Base de Rustumiya, en Bagdad, 64 nuevos oficiales del ejército iraquí se reunieron para su ceremonia de graduación.

Uno por uno, marcharon al frente, se pusieron firmes y recibieron sus nuevas insignias, así como un teléfono celular envuelto en papel regalo.

El jefe del estado mayor, general Badurkhan Zebari Babakir estaba ahí, y con el, el comandante de la misión de entrenamiento de OTAN en Irak, General Frank Helmick.

El General Babakir dijo a los graduados que las nuevas fuerzas armadas estaban "orgullosas de suministrar un ambiente seguro para el pueblo iraquí".

El mayor Basim dice que el ejército tiene que trabajar para el pueblo.

El general Helmick advirtió a los nuevos oficiales "no regresar a la manera como era antes, sino hacer las cosas de la manera que se debe".

Hizo énfasis en una diferencia esencial entre el nuevo ejército iraquí y los militares que prestaron servicio bajo Saddam Hussein, siempre temerosos de su temperamental líder.

Dijo que los oficiales ahora eran "libres de expresar sus opiniones, libres de sugerir mejores maneras de hacer las cosas".

Le pregunté al general si tenía confianza en que el nuevo ejército estaba listo para asumir responsabilidad plena por la seguridad en Irak.

"No estamos donde nos gustaría estar", respondió, "y no estamos donde deberíamos estar, pero afortunadamente no estamos donde estábamos antes".

La siguiente generación de oficiales del ejército está entrenada en cívica tanto como en tácticas militares.

El nuevo ejército iraquí busca cortar con la herencia de la época de Saddam Hussein.

Uno de los nuevos oficiales, el Mayor Basim, se unió al ejército iraquí hace 15 años.

Pasó la guerra de 2003 en el cuerpo elite de la Guardia Republicana, una buena parte del tiempo en y cerca de Tikrit, el pueblo natal de Saddam Hussein.

Pero ahora, me asegura el mayor Basim, "el ejército trabaja para el pueblo, no contra el".

Además del entrenamiento militar, los oficiales han tenido cursos en relaciones internacionales, derechos humanos y derecho. El tutor de cívica en la academia militar es el profesor Assam Munad.

Y a medida que el ejército iraquí se convierte en una fuerza grande y disciplinada, el profesor Munad está preocupado por la "falta de control civil" sobre los militares.

"Es muy riesgoso", dijo. "el ejército puede meterse en política, y no deberían".

Pero si lo hacen, hay una oposición potencial mucho mejor organizada contra los militares aquí que la que existió alguna vez en el fuertemente controlado régimen de Saddam Hussein.

Las milicias chiitas podrían ver a los nuevos oficiales altamente entrenados como un caballo de Troya, una manera de ubicar a simpatizantes del antiguo régimen de nuevo en el poder.

Las milicias están calladas actualmente, pero no se han desmantelado, y si se alimentan sospechas acerca del ejército iraquí, no es difícil imaginar una nueva fase de confrontación violenta.

Los oficiales ahora reciben clases de cívica y relaciones internacionales, además de tácticas militares.