Un inspector de la ONU revisa equipo en el reactor nuclear de Yongbyon, en febrero de 2008
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El acuerdo entre Corea del Norte y seis países, incluyendo Estados Unidos, para poner fin al programa nuclear norcoreano, corre peligro luego de que Pyonyang ordenara reabrir su complejo nuclear de Yongbyon.
A continuación, BBC Mundo le ofrece una guía para entender las principales claves de esta nueva crisis nuclear:
¿Cuál es el trasfondo de la disputa más reciente?
La primera fase del acuerdo del año pasado significó que Corea del Norte cerrara su principal productor de plutonio, el reactor de Yongbyon.
La entrega por parte de Pyongyang de un documento detallando sus actividades nucleares era un requisito clave de la segunda fase, pero hubo desacuerdos, principalmente con Washington, respecto a los pasos prácticos que permitieran que esa declaración fuese verificada.
Corea del Norte debía haber recibido ayuda material y concesiones políticas a cambio de sus acciones, promesas que afirma no han sido cumplidas en su totalidad.
Pyongyang ha mostrado su enojo por lo que ve como un incumplimiento del acuerdo por parte de EE.UU.
Ha quitado los sellos que prevenían su uso de la planta de Yongbyon, asestándole un duro golpe al proceso que tenía como intención un cierre total por parte de Corea del Norte de sus plantas nucleares y la entrega de todas sus armas y materiales nucleares.
¿Qué beneficios se le habían prometido a Corea si había progreso?
La Casa Blanca dijo que quitaría a Corea del Norte de su lista de estados que promocionan el terrorismo en un plazo de 45 días. Washington por mucho tiempo consideró a ese país parte del llamado "eje del mal".
Su inclusión en la lista negra del terrorismo ha bloqueado efectivamente a Corea del Norte de recibir préstamos de bajo interés del Banco Mundial y otras agencias internacionales de crédito.
EE.UU. también dijo que levantaría las sanciones impuestas por el Acto de Comercio con el Enemigo, que restringe el comercio entre Washington y países considerados hostiles.
El país asiático, necesitado de energía, también está recibiendo el equivalente de un millón de toneladas de petróleo pesado para la fase inicial del desarme.
Pero todas las sanciones de Naciones Unidas existentes hasta el momento seguirían rigiendo, junto con sanciones legales de EE.UU., que prohíben el comercio de artículos relacionados con misiles y la mayoría de la asistencia no humanitaria por parte de Washington.
¿Significa este revés el fin del proceso de desarme?
Nunca es una buena idea hacer predicciones cuando se trata del desarme nuclear de Corea del Norte.
Pyongyang es habilidoso a la hora de usar su capacidad nuclear como una amenaza cuando las negociaciones comienzan a decaer, afirman los analistas.
Algunos corresponsales creen que el pobre y aislado régimen comunista nunca entregará su arsenal nuclear ya que no tiene mucho con qué negociar.
Pero otros consideran que Pyongyang tiene un interés genuino de salir del congelamiento de sus relaciones diplomáticas con occidente.
Es probable que haya tendencias encontradas dentro de la elite norcoreana respecto a la participación del país en el proceso de seis países.
La postura nuclear de Corea del Norte está íntimamente conectada a otros asuntos relativos a las condiciones políticas y económicas en el país, y un acuerdo completo sobre el tema probablemente tarde años.
¿Qué problemas ha enfrentado el proceso de los seis países desde el primer acuerdo de desarme nuclear en febrero de 2007?
En un comienzo, Corea del Norte aceptó cerrar su reactor de Yongbyon en un plazo de 60 días a cambio de ayuda. Pero el proceso se frenó cuando Pyongyang reclamó acceso a cuentas de banco congeladas luego de que EE.UU. acusara al país de lavado de dinero y falsificación.
El reactor de Yongbyon finalmente fue cerrado en julio. Los monitores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) pudieron ingresar al país y comenzó el trabajo para inutilizar la planta.
Corea del Norte no cumplió con el plazo a fines de 2007 para dar a conocer todas sus actividades nucleares y finalmente entregó el documento seis meses tarde, a mediados del 2008.
Luego, molesto por el retraso para quitar al país de la lista de países que promocionan el terrorismo, en agosto afirmó que había frenado el proceso para desarmar sus instalaciones nucleares y amenazó con reactivarlos.
El septiembre el OIEA informó que se habían quitado los sellos que prevenían el uso de la planta de Yongbyon y que los inspectores de la ONU habían recibido instrucciones de que ya no podrían acceder al sitio.
¿Por qué importa la capacidad nuclear de Corea del Norte?
Las dos Coreas permanecen técnicamente en guerra, ya que nunca se firmó un acuerdo de paz después del conflicto de 1950-53.
La relaciones de Corea del Norte con el Sur han mejorado notoriamente desde el 2000, pero su frontera sigue siendo una de la zonas más militarizadas del mundo, con miles de equipos de artillería apuntando hacia la capital surcoreana.
Y la prueba nuclear que llevó acabo Corea del Norte en octubre de 2006 aumentó fuertemente el riesgo de una carrera armamentista en el este asiático, con países como Japón, Corea del Sur y Taiwán forzados a considerar la opción nuclear.
¿Qué sabemos del programa nuclear de Corea del Norte?
Después de diciembre de 2002, cuando Corea del Norte reinició su reactor en Yongbyon y echó a dos inspectores nucleares de la ONU, la nación comunista afirmó que estaba trabajando para aumentar su arsenal de armas nucleares.
Cuando esté funcionando, algunos analistas creen que el reactor de Yongbyon podría producir suficiente plutonio como para construir cerca de un arma al año.
La CIA estadounidense afirma que un segundo programa de enriquecimiento de uranio -que Pyongyang niega- podría producir "dos o más" bombas cada año.
Otras estimaciones calculan que Corea del Norte podría ya tener ocho o más bombas.
¿Podría Corea del Norte lanzar en estos momentos una bomba nuclear?
Los analistas no creen que haya logrado crear un artefacto lo suficientemente pequeño como para ser lanzado con un misil, y que la única forma que tiene en este momento de lanzar una bomba sería usando aviones.
Sin embargo, Corea del Norte está trabajando en misiles de largo alcance. Horrorizó a sus vecinos en 1998 al probar el misil Taepodong-1 sobre el norte de Japón.
En julio de 2006, Pyonyang lanzó siete misiles de prueba, incluyendo el Taepodong-2, que según los analistas, podría hipotéticamente alcanzar la costa oeste de EE.UU.
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