Ahora le toca a Texas

Después de causar devastación en Cuba, Haití y otras islas del Caribe, el huracán Ike atraviesa el Golfo de México y se espera que toque tierra en algún lugar de la costa texana en Estados Unidos.

Ike es la cuarta tormenta tropical en golpear Haití en tres semanas.

La tormenta ya cobró más de 70 vidas en el Caribe, destruyendo decenas de miles de viviendas, causando estragos a la infraestructura, dañando miles de hectáreas de cultivos y dejando localidades enteras bajo el agua.

El miércoles en la madrugada Ike se alejó del extremo occidental de Cuba como un huracán de categoría 1, para entrar al Golfo de México donde se alimenta de sus aguas cálidas.

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El Centro Nacional de Huracanes en Estados Unidos informa que ya se ha fortalecido a categoría 2 y advierte que podría alcanzar categoría 4 para cuando haga impacto el sábado en algún lugar entre Corpus Christi y Houston en el estado de Texas.

Eso implica vientos sostenidos de por lo menos 211 kilómetros por hora y un aumento de la marea en más de 5 metros.

Refinerías en peligro

Las industrias de gas y petróleo están observando la situación de cerca puesto que las plataformas marinas que producen 25% del crudo en EE.UU. están en el paso del huracán y otras zonas amenazadas incluyen las mayores refinerías del país.

Varias de las instalaciones ya han cerrado su producción o están en el proceso de hacerlo.

Las autoridades estatales en Texas advirtieron a un millón de residentes a lo largo de la costa a que se desplacen hacia el interior. Cuatro condados al este y sur de Houston anunciaron evacuaciones voluntarias u obligatorias.

Se teme que la marea podría inundar partes de Houston y afectar además el Centro Espacial Johnson de la NASA.

En el vecino estado de Louisiana también se están tomando medidas de precaución y el gobernador ya advirtió a los ciudadanos a estar preparados para trasladarse hacia el interior.

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El huracán es tan grande que donde sea que haga impacto seguramente afectará zonas en un radio de cientos de kilómetros, pronostican las autoridades.

Ya dejó extensos daños en Cuba, estimados por Naciones Unidas de entre US$3.000 millones y US$4.000 millones.

También se registraron cuatro muertes, pero el Centro Nacional de Huracanes advierte que las continuas lluvias sobre la parte occidental de la isla podrían causar deslizamientos en regiones montañosas donde peligrarían más vidas.

En Haití Ike cobró 66 vidas y se informa que 80% de las viviendas en las islas Turks y Caicos sufrieron daños.

Haití, el país más pobre del hemisferio, ha recibido el impacto de cuatro tormentas tropicales en un período de tres semanas, causando más de 550 muertes.

Naciones Unidas hizo un llamado para recaudar más de US$100 millones en ayuda internacional para asistir a Haití.