Otra polémica por el Ártico

Lee Carter
BBC, Toronto

El Pasaje Noroeste provee una vía marítima de comunicación entre los océanos Atlántico y Pacífico.

El primer ministro de Canadá dispuso que todos los barcos grandes que ingresen al Pasaje Noroeste y a otras vías marítimas en el Ártico deberán registrase primero con la Guardia Costera canadiense.

El premier canadiense Stephen Harper hizo el anuncio durante una visita de tres días al Ártico para impulsar la pretensión de soberanía de su país.

El reclamo de Canadá sobre el área, que posee ricas reservas de gas y petróleo, es disputado por varios países.

En particular, Estados Unidos insiste en que el Pasaje Noroeste es una vía internacional.

"Autoridad y protección"

Harper parece estar blandiendo sus credenciales de líder deseoso de impulsar los reclamos de soberanía de Canadá justo a unos pocos días de un probable llamado a elecciones generales.

Con un frío viento soplando desde el Mar de Beaufort y un rompehielos de la Guardia Costera tras él, Harper enfatizó la importancia de defender los intereses de su país en el Ártico.

Canadá asume su responsabilidad por la protección ambiental y la seguridad en nuestras aguas árticas. Stephen Harper, primer ministro de Canadá

"La soberanía, como ustedes saben, no es una noción abstracta. Ella representa una fuente de autoridad y protección", señaló.

Harper afirmó que esa protección hace necesario ahora que todos los grandes barcos que ingresen al Ártico canadiense deban registrarse con la Guardia Costera.

"Estas medidas enviarán un claro mensaje al mundo", expresó.

"Canadá asume su responsabilidad por la protección ambiental y la seguridad en nuestras aguas árticas".

El derretimiento de la capa de hielo que cubre el Ártico ofrece ahora la posibilidad de que el Pasaje Noroeste finalmente se convierta en una vía navegable, uniendo los océanos Atlántico y Pacífico.

Esa perspectiva, junto con los muchos recursos todavía ocultos en el Ártico, ha llevado a varios países de la región -como Rusia, Estados Unidos, Dinamarca, Islandia y Noruega- a trenzarse en la disputa por sus reclamos.