Se perfora avión en pleno vuelo

Redacción BBC Mundo

Los ingenieros de la compañía ya están en Manila inspeccionando el avión.

Un avión de pasajeros que viajaba de Londres (Reino Unido) a Melbourne (Australia) tuvo que aterrizar de emergencia en Filipinas debido a una explosión que dejó un enorme agujero en su fuselaje.

Qantas Airways dijo que su Boeing 747-400, con 346 pasajeros y 19 tripulantes, se desvió a Manila a poco de despegar de Hong Kong y pudo aterrizar sin problemas.

Ingenieros están investigando la causa que provocó el agujero -de unos 2,5 a 3 metros de diámetro- que produjo problemas de presión en la cabina.

El portavoz del aeropuerto de Manila, Octavio Lina, dijo que el agujero dejaba ver parte de la carga en la parte inferior del avión y que parte del techo también había colapsado.

Con respecto a los pasajeros, indicó que luego de desembarcar "había algunos que vomitaron. Podías ver en sus caras que estaban realmente asustados".

Si bien no hubo heridos, Lina señaló que algunos pasajeros estaban enfermos.

Los pasajeros dijeron haber oído un gran estruendo y sentido una ráfaga de viento y objetos que volaban en la cabina, alrededor de una hora después de haber abandonado Hong Kong a las 09:00 hora local (01:00 GMT).

"Problemas de corrosión"

La Agencia de Seguridad en el Transporte de Australia dijo que la nave hizo un descenso de emergencia desde unos 8.840 metros a 3.050 metros.

Según la agencia, la información preliminar indicaba que una sección del fuselaje se había separado en la parte delantera del compartimento de cargas.

La pasajera Olivia Lucas dijo a la BBC que, al momento del incidente, "todos se ocuparon de ponerse las máscaras de oxígeno".

El corresponsal de la BBC en Australia, Nick Bryant, dice que ya en febrero algunos ingenieros habían manifestado su preocupación acerca de este específico avión de Qantas a través de un foro en internet.

En el foro mencionaban "los problemas serios de corrosión" detectados en una inspección de mantenimiento de la nave que lleva 17 años en servicio.

Un vocero de Qantas confirmó dicha inspección, pero afirmó que en ella "no se detectó nada fuera de lo normal".

El corresponsal informa que los ingenieros de la compañía han volado a Manila, donde se encuentra el avión.

"Por una extraña coincidencia, el mismo tipo de jumbo jet Qantas, un 438 Longreach, llevó al Papa Benedicto XVI de vuelta a Roma desde Sidney a principios de esta semana", observa Bryant.