China: 80.000 murieron en sismo

El distrito de Wenchuan, epicentro del terremoto, resultó el área más afectada.

El gobierno de China reconoció por primera vez que los muertos por el terremoto de 7,9 grados en la escala de Richter que asoló el suroeste del país el pasado 12 de mayo superarán los 80.000.

Según dijo el viceministro, Hui Liangyu, se confirmó la muerte de 69.181 personas y la desaparición de 18.498 que "pueden haber muerto".

Cifras oficiales indican además que el balance de heridos se sitúa en 374.171.

De acuerdo al último recuento, el sismo se sintió en 417 distritos, 4.656 municipios y 47.789 pueblos, abarcando un área de 440.000 kilómetros cuadrados y afectando a 46,24 millones de personas.

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Operaciones de rescate

Hui Liangyu dijo que el lugar del epicentro, el distrito de Wenchuan, fue el más afectado y "el más difícil en cuanto a operaciones de rescate desde la creación de la República Popular en 1949".

Y es que la zona se sitúa en un paraje de montañas y valles en la cordillera del Himalaya que quedó aún más aislada después de que el terremoto destruyera 16 carreteras principales y seis vías de ferrocarril, paralizando el suministro de energía, agua y las telecomunicaciones.

El Ejército de Liberación Popular (ELP) envió al área unos 140.000 efectivos para realizar labores de rescate, y otros 100.000 a Sichuan.

El gobierno informó además que ya se trasladaron 1,46 millones de supervivientes y un total de 87.017 fueron rescatados entre los escombros.

Ahora el principal riesgo, dijeron las autoridades, es que se propaguen epidemias en la zona.