En Londres, crece el voto latino

Javier Farje BBC MUndo

Por primera vez, una campaña electoral británica publica un afiche en español

Las minorías étnicas en el Reino Unido han venido jugando un papel cada vez más influyente en los procesos electorales de estas islas.

Las comunidades afro-caribeña y del subcontinente asiático no solo se han convertido en blanco de las campañas de los políticos que quieren ser elegidos, sino que ya han adquirido una mayor representación electoral, desde el parlamento de Westminster hasta el más humilde consejo municipal.

Se trata de grupos históricamente ligados a este país por su pasado colonial.

Y aunque la comunidad latinoamericana no ha tenido nunca la influencia que poseen jamaiquinos o paquistaníes, las cosas empiezan a cambiar.

Es cierto que, debido a las circunstancias y las limitaciones impuestas para la residencia de extranjeros, muchos latinoamericanos, principalmente en Londres, son indocumentados.

Pero hay quienes se han integrado de manera formal, debido a que se han obtenido la nacionalidad británica, la residencia permanente, o porque tienen pasaporte europeo.

Todo esto les da derecho a votar en elecciones locales.

Y este 1 de mayo, muchos acuden a las urnas para renovar consejos municipales y elegir a un alcalde para Londres.

Candidatos

Aunque no hay cifras totalmente confiables, se calcula que al menos 50.000 latinoamericanos con derecho a voto viven en la capital británica, según cálculos de los dirigentes de la comunidad latinoamericana en Londres y el Ministerio del Interior.

La comunidad latinoamericana escuchando a los candidatos a la alcaldía de Londres.

Y aunque, en términos de porcentaje electoral, no influirán necesariamente, en los resultados de los comicios municipales del jueves 1 de mayo, su crecimiento le ha despertado el apetito a quienes postulan a puestos públicos.

El domingo 27 de abril, dos de los tres principales candidatos a la alcaldía de Londres, el conservador Boris Johnson y el liberal demócrata Brian Paddick, asistieron a una gran reunión de latinoamericanos con la intención de exponer sus puntos de vista.

Ken Livingstone, el actual alcalde y candidato a la reelección, envió a un representante.

A pesar de ellos, los latinoamericanos con los que conversó BBC Mundo consideran que aún no existe un reconocimiento formal de la comunidad.

Reconocimiento

Y es que la colectividad latinoamericana no es una categoría étnica reconocida oficialmente como tal, como sí lo son los europeos de raza blanca, los afro-caribeños o los asiáticos, por mencionar tres ejemplos.

"Cuando hay que llenar formularios de todo tipo, ni siquiera aparecemos" dice el salvadoreño Carlos Burgos, dirigente de la comunidad latinoamericana de la zona de Tottenham, uno de los barrios más populosos de Londres.

El conservador Boris Johnson hablando a la comunidad latina.

"Los documentos de gobierno nunca están disponibles en español, y cuando hay que consultar al vecindario para cualquier iniciativa, nunca se aproximan a nosotros" dice Burgos.

¿A qué se debe, entonces, que la comunidad latina se haya convertido en objeto del interés de los candidatos?

Según Isaac Bigio, editor de un medio de comunicación latino en Londres, "ellos han descubierto que existimos y que tenemos importancia".

En todo caso, no se trata solamente de los londinenses adoptivos de origen latinoamericano.

"Los brasileños, los españoles, los portugueses, debido a que se consideran discriminados en su cultura y su idioma, se sienten parte de nuestra comunidad" dice Bigio.

Las necesidades de la comunidad latinoamericana están siendo tomadas en serio. La campaña de Ken Livingstone, por ejemplo, publicó un afiche en español, la primera vez que esto ocurre.

Al mismo tiempo, los grupos que representan a las diversas asociaciones de ciudadanos latinos se han mostrado muy activas en los últimos años, con reivindicaciones que van desde su reconocimiento formal como grupo étnico hasta la salvación de algún centro comercial.

Como decíamos, las elecciones municipales del 1 de mayo no van a ser decididas por el voto latino, pero su importancia empieza a crecer, y quienes aspiran a llegar a la alcaldía londinense han decidido no ignorarlo.