Funcionarios palestinos condenaron el plan israelí de construir un centenar de nuevas viviendas en dos asentamientos judíos en Cisjordania.
Aunque bajo ley internacional los asentamientos son ilegales, en Cisjordania viven 430,000 colonos.
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Las autoridades israelíes le dieron el visto bueno al proyecto a pesar de los reiterados llamados internacionales, tanto por parte de Estados Unidos como de la Unión Europea, que piden un cese de las actividades de construcción en los asentamientos.
El ministerio de Vivienda israelí abrió a concurso la construcción de los edificios, que está previsto se levanten en las colonias judías de El Kana y Ariel, situados dentro de los territorios ocupados, en el norte de Cisjordania.
El negociador palestino Saeb Erekat condenó firmemente la orden de construcción de las viviendas.
"La decisión sabotea el proceso de paz y las negociaciones", declaró.
Pero Israel argumenta que el requisito de congelar la expansión de los asentamientos, incluido en el plan de paz "Hoja de ruta" de 2003, no se aplica en este caso, ya que las edificaciones se erigirán en colonias ya existentes.
"Esta construcción está dirigida a afrontar la demanda interna de crecimiento natural", declaró el ministro de Vivienda israelí, Zeev Boim.
Interpretaciones
La Hoja de Ruta es el documento que guía las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos relanzadas el pasado mes de noviembre en la conferencia de Annapolis auspiciada por Estados Unidos.
El plan obliga a Israel a congelar la expansión de sus asentamientos en los territorios ocupados.
Según el gobierno israelí, su compromiso con la Hoja de Ruta se limita a no ampliar la extensión de las colonias y a no crear nuevos asentamientos.
No obstante, la organización pacifista israelí "Peace Now" denuncia que con la construcción de las nuevas viviendas "Israel está destruyendo la oportunidad de alcanzar un acuerdo con los palestinos y está convirtiendo la cumbre de paz de Annapolis en una broma irrelevante".
Asimismo los palestinos interpretan la continuada expansión de los asentamientos como un indicio de la mala fe de los israelíes de cara a las negociaciones de paz.
Bajo ley internacional todos los asentamientos judíos en los territorios ocupados son ilegales, pero Israel discrepa de la legislación y defiende la existencia de sus colonias.
Policías y cierres
Entretanto las autoridades israelíes anunciaron que permitirían la reapertura de una veintena de comisarías en Cisjordania.
Un portavoz palestino dijo que la decisión reforzará la política de seguridad del presidente de la Autoridad Palestina Mahmoud Abbas.
Además, argumentando motivos de seguridad, las autoridades israelíes decidieron sellar los pasos fronterizos de la Franja de Gaza y Cisjordania durante una semana, coincidiendo con la celebración de la Pascua judía.