Ultimátum en Basora

Crispin Thorold
BBC, Bagdad

Al menos 46 personas han muerto y más de 200 han resultado heridas desde el martes.

El primer ministro de Irak, Nouri al-Maliki, le dio a la milicia radical chiita Ejército Mahdi de la segunda ciudad del país, Basora, un ultimátum de 72 horas para que deponga las armas.

De lo contrario, dijo, tendrán que enfrentar "los castigos más severos", aunque no está claro que es lo que esto significa en la práctica.

Al-Maliki está dirigiendo personalmente una operación militar contra la milicia de las camisas negras encabezada por el clérigo Moqtada al-Sadr.

 Violencia en las calles

Un portavoz del clérigo dijo que estarían dispuestos a negociar si el primer ministro sale de Basora.

Mientras tanto, continúan los combates en la ciudad, donde al menos 46 personas han muerto y más de 200 han resultado heridas desde el martes.

Sin embargo, la intensidad de los enfrentamientos parece haber disminuido desde el anochecer, este miércoles, y la ciudad está relativamente más tranquila.

Análisis: La importancia de Basora

Bagdad

En Bagdad, la capital, también han tenido lugar choques entre el Ejército Mahdi y soldados iraquíes y estadounidenses.

El Ejército Mahdi, del clérigo Moqtada al-Sadr, también lanzó ataques en Bagdad.

En toda la capital se escuchaban estallidos de cohetes y morteros.

Varios cayeron cerca de su objetivo, la fortificada Zona Verde en el centro de la ciudad, y mataron al menos a ocho civiles.

En las últimas 48 horas más de 70 iraquíes han perdido la vida.

Y nada parece indicar que la violencia terminará pronto.

Para los analistas de la situación, la gran preocupación en el terreno es que los acontecimientos puedan descarrilar todo intento de negociación en con el Ejército Mahdi.