A la caza de criminales de guerra

Brian Barron
BBC

Repartidos en Estados Unidos, hay unos 20 hombres que aún hoy siguen siendo un foco de interés para la Oficina de Investigaciones Especiales del Departamento de Justicia (OSI, por sus siglas en inglés).

Durante tres décadas, esta oficina se ha dedicado a exponer y expulsar a los estadounidenses naturalizados que durante su juventud vendieron su alma al régimen de Adolfo Hitler.

Bajo la Constitución estadounidense, la única alternativa contra los presuntos criminales de guerra nazis es acusarlos de violar las leyes de inmigración.

En total, la OSI ha resuelto unos 100 casos. Nadie sabe cuántos quedan aún por detectar.

Pero, como señaló un fiscal de la OSI: "Estamos en una carrera contra la muerte, porque la táctica de todos los abogados defensores es demorar el proceso de forma tal, que sus clientes puedan morir en libertad en Estados Unidos".

Es por eso que estos 20 casos pendientes sean quizás los últimos en esta carrera por atrapar a los fugitivos de la era nazi.

Inmunidad

Charles Taylor afronta 11 acusaciones de crímenes contra la humanidad.

Actualmente, la OSI dedica parte de sus recursos a perseguir a criminales de guerra de la era moderna, sumándose al esfuerzo de otras naciones en su intento por llevar a la justicia a distintos dictadores para dejar en claro que nadie es inmune.

El juicio a Charles Taylor, el ex hombre fuerte de Liberia, es el ejemplo más reciente.

Las atrocidades en Ruanda y los Balcanes también han concluido con ex dirigentes en el banquillo.

Este gran avance, en cuanto a la posibilidad de juzgar los excesos de quienes alguna vez fueron poderosos, se debe a un pronunciamiento jurídico hecho en el Reino Unido por los Lores de la Ley nueve años atrás, que decía que el ex gobernante de facto chileno, Augusto Pinochet, podía se extraditado por presuntos crímenes contra la humanidad, como tortura.

Escapando de la justicia

Activistas de DD.HH. afirman que unos 500.000 murieron durante el régimen de Amin.

Una parte triste del trabajo como corresponsal es explorar e informar sobre los crímenes de guerra.

Pocos llegan a ser investigados y menos aún castigados.

En África, durante la guerra civil de 1980, vimos decenas de cuerpos en las empantanadas riberas del río Chad, con las muñecas y las piernas atadas.

El paisaje era desolador: la antigua capital colonial francesa, Yamena, totalmente destruida; ningún edificio quedaba intacto, todas las paredes estaban agujereadas por las balas o dañadas por las esquirlas.

Víctimas anónimas, asesinos anónimos.

Más al este, en Uganda, durante las últimas semanas del gobierno militar de Idi Amin se cometieron muchos crímenes de guerra mientras sus soldados, borrachos, se veían forzados a emprender la retirada.

Cientos de cristianos fueron lanzados a los cocodrilos en el Nilo.

Debajo de los cuarteles de la policía secreta, hallamos cuerpos de prisioneros golpeados encadenados a las paredes.

Idi Amin huyó a un confortable exilio en Arabia Saudita como invitado del rey, que le agradecía el haber intentado difundir el Islam y construir mezquitas en un país mayoritariamente cristiano.

La mayor fuerza del dinero y la influencia saudita acallaron cualquier intento de hacer justicia.

Excesos nazis

Por supuesto, todos estos incidentes parecen insignificantes en comparación con las matanzas a escala industrial de los nazis.

Pero fueron los juicios de Nuremberg después de la rendición de Alemania lo que dio impulso a la cacería de los nazis en la posguerra.

Sesenta años después, este proceso está perdiendo su intensidad. Aquellos en la lista de "buscados" se encuentran viviendo sus últimos días en un geriátrico.

Hace cuatro años, en Italia, cubrí el juicio a 10 ex soldados de la SS por la matanza de casi 600 hombres, mujeres y niños en una población italiana durante la Segunda Guerra Mundial.

La defensa argumentó que estaban cumpliendo órdenes, lo cual es cierto.

Hace algunos meses, estos ex soldados -que ahora tienen unos 80 años- fueron juzgados en ausencia y sentenciados a prisión perpetua. Fue un castigo simbólico.

¿Será que llegó el tiempo de perdonar pero no olvidar?

"Escuela de asesinatos en masa".

Los 20 hombres que aún están bajo investigación en Estados Unidos han vivido allí la mayor parte de sus vidas.

Unos 100.000 judíos murieron en el gueto de Varsovia.

Uno, que ahora tiene 92 años, era un joven soldado cuando fue reclutado a la fuerza por el ejército soviético cuando anexó a Lituania y luego fue capturado por el ejército alemán.

La SS lo obligó a sumarse a sus fuerzas: primero lo golpearon con un látigo de acero, luego mataron a su amigo delante suyo.

Pregúntese a usted mismo: ¿Qué haría para sobrevivir?

Él terminó en un centro de entrenamiento de la SS, lo que la OSI llama "escuela de asesinatos en masa".

Lo enviaron allí en momentos en que se asesinaba en ese mismo centro a miles de judíos y su nombre figura en una lista de la SS de soldados enviados a liquidar el gueto de Varsovia.

No hay testigos para aseverar que él personalmente mató a nadie. Desde varios puntos de vista, este hombre es también una víctima.

La OSI piensa deportarlo a Lituania este año. A los 92, esto es una suerte de sentencia de muerte demorada.

Él y su abogado esperan posponer la deportación de modo que la muerte se lo lleve primero.

Cuando investigas el tema, ves las fotos y las películas que filmó la SS cuando disparó y quemó a 13.000 personas en el gueto de Varsovia y cuando envió a otras 50.000 a los campos de exterminación de Treblinka.

Al ver estas imágenes, cualquier sentimiento de compasión con la SS desaparece de inmediato.

Pero la justicia es azarosa.