McCain al frente del pelotón

Katty Kay
BBC, Miami

Uno sabe que un candidato que anda corto de dinero se siente victorioso cuando empieza a invitar a comer a los periodistas.

McCain debe su victoria a una base electoral diversa: hispanos, veteranos de guerra y ancianos.

Por eso, cuando las empanaditas crujientes empezaron a circular por debajo de mi nariz en la sede central de los seguidores de John McCain en el hotel Hilton, horas antes de que se anunciaran los resultados en Florida, ya podía intuirse que las cosas marchaban bien para el senador.

McCain debe su triunfo en Florida a los hispanos, a los veteranos de guerra y a los ancianos, y todos estaban representados allí en el salón de fiestas del Hilton para celebrar.

Cuando el ganador finalmente salió al escenario para reclamar para sí el mayor estado, y el más diverso del país, los cánticos del tipo "Mac ha vuelto" casi lo ahogan.

Sus simpatizantes son bien concientes de que esta victoria pone a su preferido a la cabeza.

Esta es una noche grandiosa para los cubano- estadounidenses. Este candidato realmente entiende qué es lo que les preocupa Manny Panir

"Esto nos trae dos cosas: conservadores y dinero", resumió Bob Heckman, un miembro de la campaña de McCain.

Más temprano Bob me había confiado que estaba nervioso por los resultados. "Ya estoy tranquilo", dijo. "Ahora podemos competir en todo el país", explicó.

McCain rindió el debido homenaje a los hispanos que se inclinaron por él en masa.

Manny Panir fue uno de los que colaboró para organizar el voto de los cubano- estadounidenses. Cuando empezó a sonar el tema de Rocky en los altoparlantes, se puso a saltar, luciendo una sonrisa de oreja a oreja.

"Esta es una noche grandiosa para los cubano estadounidenses", dijo Panir. "Este candidato realmente entiende qué es lo que les preocupa".

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Tributo a Huckabee

¿Estará considerando McCain a Huckabee como posible compañero de fórmula?

El discurso de McCain resultó sorprendente por dos cosas: a quién agradeció y a quién no.

Hay que destacar la poca efusividad que mostró con respecto al hombre que hoy por hoy es su gran rival para la designación republicana: Mitt Romney.

El senador de Arizona reconoció que su propia victoria no fue arrasadora, que no daba para la euforia, ni era causa suficiente para que Romney desespere.

El rumor dominante en la sede central de McCain: cuándo abandonará Guliani la carrera electoral para pasarle los votos a McCain, y desde hace cuánto mantienen negociaciones.

Pero más allá de eso, sus felicitaciones para el segundo candidato más votado fueron más bien poco sentidas.

Hubo sí calurosas alabanzas al ex gobernador de Arkansas, Mike Huckabee, quien obtuvo el cuarto lugar en Florida.

McCain lo felicitó por su buen humor y su gracia, dos cualidades que a su entender se echan de menos en esta campaña.

¿Estará considerando a Huckabee como compañero de fórmula? ¿O es que solamente quiso acercarse con buen tono a los cristianos conservadores que apoyan al gobernador con tanto entusiasmo?

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Ninguna certeza

Además, McCain se detuvo especialmente en el agradecimiento a su "buen amigo Rudy Guliani".

McCain se mete de lleno en el Súper Martes como el favorito entre los republicanos.

Esto fue el rumor dominante en la sede central de McCain: cuándo abandonará Guliani la carrera electoral para pasarle los votos a McCain, y desde hace cuánto mantienen negociaciones.

Un allegado a la campaña de McCain me reveló que los líderes de ambas campañas habían estado conversando los últimos dos días.

Ciertamente ambos candidatos se caen bien y el apoyo de Guliani a McCain en los estados del noreste, donde el ex alcalde de Nueva York es más popular, sería muy significativo para su campaña.

Parecería que entonces Guliani, el hombre que lideró la carrera republicana durante tanto tiempo, está a punto de abandonar y en cambio McCain, cuya campaña recibió el certificado de defunción el pasado verano boreal, ahora lleva la delantera.

Y es eso lo que vuelve a este proceso electoral tan fascinante, y los fervorosos simpatizantes del salón del Hilton no se pierden este detalle.

Por ahora no hay certezas -y dicho sea de paso, los periodistas aún deben pagar por el vino- pero el heterodoxo John McCain se perfila como el favorito del sistema.