El FBI dijo que consideraba al fraude hipotecario como una amenaza creciente.
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El Buró Federal de Investigaciones de Estados Unidos (FBI) está investigando a 14 compañías enredadas en la crisis de las hipotecas "sub-prime", como parte de una ofensiva contra prácticas inapropiadas en la oferta de crédito al público.
No identificó a las empresas, pero dijo que la investigación abarca a firmas constructoras, prestamistas "sub-prime" y bancos de inversión.
Funcionarios del FBI aseguraron que la agencia estaba examinando instancias de fraude contable y de tráfico de información privilegiada.
Los casos podrían llevar a potenciales cargos civiles o criminales, indicó el FBI.
La entidad declaró que consideraba al fraude en las hipotecas como una amenaza creciente para la economía nacional.
Agregó que habían identificado 1.200 casos de fraude hipotecario en 2007, comparado con apenas 400 en 2006.
La crisis del mercado hipotecario sub-prime ha afectado mercados financieros en todo el mundo.
Investigación conjunta
En inglés, subprime se utiliza para describir un préstamo, hipoteca o inversión de alto riesgo.
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El FBI dijo que estaba investigando los casos con el regulador de mercados en Estados Unidos, la Comisión de Títulos Valores e Intercambio (SEC, por sus siglas en inglés).
La SEC ha abierto cerca de tres docenas de investigaciones acerca del colapso en el mercado de sub-prime.
Los objetivos de la investigación de la SEC incluyen al banco suizo UBS y a los bancos estadounidenses Morgan Stanley, Merril Lynch y Bear Stearns, señaló la agencia de noticias Reuters.
No está claro que cualquiera de esas firmas esté incluida en la investigación del FBI.
El mercado subprime se concentra en suministrar préstamos inmobiliarios a aquellos con historia crediticia limitada o pobre.
Muchos de ellos no han podido cumplir con los pagos y enfrentan el riesgo de perder sus casas.
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