La explosión étnica de Kenia

Javier Farje BBC MUndo

La violencia que está azotando a Kenia, y que ha causado la muerte de decenas de personas, va más allá del violento descontento de la oposición por los resultados de las elecciones del 27 de diciembre.

Jomo Kenyatta fue el primer presidente de Kenia.

Y es que, al igual que otros países de Africa, las fronteras actuales, que fueron producto de un diseño post-colonial, no necesariamente reflejan los límites comunales que existían antes que Europa se repartiera en continente a finales del siglo XIX.

Y esa delimitación un tanto arbitraria, ha dado origen a enfrentamientos que encuentran en ciertas coyunturas, como el caso del proceso electoral de diciembre, un terreno fértil para la confrontación.

Kenia es un caso típico.

Colonia

Los 34 millones de kenianos están divididos en 80 grupos étnicos. De ellos, los mayoritarios son los kikuyo, seguidos por los luhyam los luo, los kalenjin y los kamba.

Juntos agrupan el 72% de la población.

Antes de de la llegada de los colonizadores europeos en 1895, estos grupos que vivían en reinos independientes. Luego -bajo la égida de Gran Bretaña- fueron agrupados en el Protectorado del Este de Africa. Posteriormente se convirtieron en la colonia de Kenia.

El expresidente Daniel arap Moi impuso un sistema de partido único

Los colonizadores blancos ocuparon las tierras más fértiles al norte de Nairobi, en un proceso en el que los únicos africanos con permiso para permanecer en esa región fueron quienes dependían de sus amos británicos como mano de obra barata en sus haciendas.

Esto dio origen a la ruptura de la estructura económica agrícola que prevalecía antes de la llegada de los europeos, sobre todo en la etnia kikuyo.

Independencia

En 1944, se formó la Unión Africana Keniana, KAU, con el objetivo del buscar la independencia del país.

En los años '50, la etnia kikuyo se constituyó en el grueso de las fuerzas guerrilleras independentistas que lucharon por sacudirse del dominio de la corona británica.

Después de todo, fueron los kikuyo las principales víctimas de la marginación blanca.

Conocidos como Mau Mau, los rebeldes fueron duramente reprimidos por el poder colonial mientras que el líder de la KAU, Jomo Kenyatta, un miembro de la etnia kikuyo, era encarcelado.

Pero su paulatino debilitamiento forzó al imperio británico a aceptar la independencia del país en 1963, y al año siguiente Kenyatta se convirtió en el primer presidente de la República de Kenia.

La Unión Nacional Africana de Kenia (Kanu), que reemplazó a la KAU como principal organización política del país, trató de crear un gobierno multiétnico, con Kenyata a la cabeza y Oginga Odinga, de la etnia luo, como vicepresidente.

Este sueño integrador no duró.

Odinga renunció y el posterior asesinato de varios dirigentes políticos puso de manifiesto la tensión entre las diversas comunidades que convivían de forma incómoda en el país.

El presidente Mwai Kibaki y el líder opositor Raila Odinga se reunieron pero sin acuerdo.

En 1978, Kenyatta murió en el poder y fue reemplazado por el entonces vicepresidente Daniel arap Moi, de la etnia kalenjin, que convirtió en sistema político keniano en uno de partido único.

Arap Moi, que se convirtió en práctico presidente vitalicio, tuvo que rendirse ante la presión de las protestas y dejó el poder en 2002 a Mwai Kibaki, elegido en las elecciones de ese año.

Conflictos étnicos

Durante el gobierno de arap Moi se produjeron intensos conflictos entre varias etnias, sobre todo entre kikuyos y kalenjin.

Y es precisamente este viejo conflicto el que ha encontrado la excusa perfecta en las dudosas elecciones de diciembre.

Mientras que la mayoría kikuyo se concentra en los alrededores de Nairobi, la minoritaria kalenjin vive en Rift Valley, al norte de la capital.

Los grupos étnicos que apoyan al líder opositor Ralia Odinga incluyen a los kalenjin de Rift Valley y a los luo, mientras que los kikuyo son seguidores del presidente Mwai Kibaki.

De ahí que las bandas armadas kalenjin han aprovechado las protestas para atacar a la comunidad kikuyo en Rift Valley, donde éstos son minoría.

Los kikuyo no solo constituyen la mayoría étnica en Kenia, con 22% de la población, sino que, al ser quienes sufrieron más las consecuencias de la política colonial británica, han sido la fuerza política dominante.

Los resultados de las elecciones del 27 de diciembre han sido terreno fértil para la violencia étnica.

Los kalenjin no aceptan esta premisa, por lo que muchos temen que los kikuyo quieren seguir dominando a la sociedad keniana.

Los kikuyo, por su parte se sienten víctimas de la marginación en Rift Valley.

Si la violencia entre etnias es el producto de viejos resentimientos, resulta difícil pensar como Ralia Odinga o Mwai Kibaki, o el mismo Kofi Annan (ex secretario general de la ONU, que trata de mediar) van a poder detenerla.

Por eso es que los llamados de Kofi Annan tienen visos de desesperación.