Seis integrantes de una ONG francesa fueron condenados el miércoles en Chad a ocho años de trabajos forzados por su papel en el frustrado intento de secuestro de más de 100 niños para llevárselos a Francia.
Los reos franceses negaron las acusaciones durante el juicio.
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Un tribunal en Yamena, la capital, los halló culpables de intento de secuestro y les ordenó pagar una indemnización de US$9 millones a los familiares de los niños.
Los trabajadores franceses que formaban parte de la ONG francesa El Arca de Zoé fueron detenidos en octubre cuando intentaban embarcar en un avión a 103 niños con destino a Europa.
Los representantes de la ONG habían señalado que eran huérfanos de Darfur, una región de Sudán afectada por un cruento conflicto interno.
Sin embargo la mayoría de los niños eran chadianos y se comprobó que no eran huérfanos.
Inconformes con el fallo
Los integrantes de El Arca de Zoé protestaron su inocencia durante todo el proceso legal.
La mayoría de los niños no eran huérfanos de Darfur.
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"El líder de El Arca de Zoé, Eric Breteau, señaló ante el tribunal que la entidad caritativa había sido engañada por intermediarios locales que les habían informado falsamente que los niños eran huérfanos de Darfur", informó desde París el corresponsal de la BBC, Alisdair Sandford.
La madre de uno de los reos dijo que el dictamen fue una locura. La esposa de un médico que figura entre los reos se puso a llorar frente a las cámaras mientras protestaba su inocencia.
El gobierno de Francia ha señalado que desea que los integrantes de la ONG sean trasladados a un penal francés para purgar sus penas.
"La cancillería francesa ha señalado que solicitará a las autoridades de Chad que transfieran a Francia a los trabajadores de asistencia condenados. Un acuerdo bilateral de hace 30 años permite que los reos puedan se repatriados a su país de origen para completar sus sentencias", según Sandford.
Dos africanos, un chadiano y un sudanés fueron igualmente hallados culpables de complicidad en el intento de secuestro y sentenciados a cuatro años de cárcel.
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¿Caridad o secuestro?