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Jordi Miró
BBC Mundo, Bruselas
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La UE quiere dejar atrás su "política para África" y fundar una nueva "política con África", alejada de la clásica relación entre el rico donante y el pobre receptor.
Por ello, los líderes de los dos continentes se reúnen este sábado y domingo en una cumbre al más alto nivel en Lisboa, la segunda en la historia, siete años después de la que se celebró en El Cairo, Egipto.
"Queremos construir una política con África y no para África, deseamos desde la UE empezar en ese sentido desde cero. La ayuda está bien, pero todavía mejor es la cooperación en el mismo plano de igualdad", aseguró el presidente de la Comisión Europea (CE), José Manuel Durao Barroso.
Pero esta segunda cumbre entre la UE y África no está exenta de tensiones políticas.
La participación en ella del presidente de Zimbabue, Robert Mugabe, provocó la ausencia en la cumbre del primer ministro británico, Gordon Brown, por el déficit en cuestiones de derechos humanos en el país africano.
El presidente de la CE dijo respetar la decisión del premier británico, aunque recordó que el país de Mugabe no es el único -ni en África ni el mundo- en el que se violan los derechos humanos.
"Si no fuésemos a las conferencias donde hay países que no respetan los derechos humanos, no iríamos a ninguna. No habría más conferencias internacionales", explicó Barroso.
Plan de acción
En la Cumbre participaran 27 delegaciones europeas y 52 africanas.
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Los países que participan en el encuentro firmarán un plan de acción para avanzar en los próximos tres años en ocho grandes puntos de interés común: paz y seguridad, derechos humanos, comercio, desarrollo, energía, cambio climático, inmigración y ciencia.
"Llegó la hora de abandonar nuestras actitudes paternalistas y de ir más lejos de una mera relación donante-beneficiario, olvidando los estereotipos sobre África que existen en Europa y los que existen en África sobre Europa", agregó el líder de la Comisión Europea.
Pero para muchos las buenas intenciones de la UE, principal donante de ayuda humanitaria a África, con 36.000 millones de euros anuales, no consiguen eclipsar lo que podría ser el verdadero propósito de esta cumbre.
Algunos aseguran que lo que se busca es recuperar el mercado en un continente de 1.000 millones de habitantes, en expansión económica, y que últimamente ha establecido más relaciones con China o Brasil que con Europa.
La ONG Oxfam mostró su inquietud por los tratados de libre comercio que la UE está firmando con los países africanos, antes de que a finales de año expiren los actuales acuerdos preferenciales que tiene con algunos países en desarrollo.
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Resulta irónico que en vísperas de una cumbre que debe tratar de asociación, la UE ejerza una enorme presión sobre países en desarrollo para firmar unos acuerdos de libre comercio.
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"Resulta irónico que en vísperas de una cumbre que debe tratar de asociación, la UE ejerza una enorme presión sobre países en desarrollo para firmar unos acuerdos de libre comercio que pueden ser muy perjudiciales para su desarrollo económico", afirmó la organización en un comunicado.
La Unión Europea es el primer socio comercial del continente africano.
Esos tratados de libre comercio darían a casi todos los productos de las antiguas colonias europeas acceso libre de impuestos y cuotas al mercado de la UE, a cambio de que se eliminen también las tarifas de importación de los productos europeos a África.
Para la ONG eso podría provocar que África sea invadida de productos europeos y que mucha gente pierda trabajo y calidad de vida.
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