"Nunca autorizamos a que se los llevaran"

Redacción, BBC Mundo

A los padres les dijeron que los niños vivirían a 11 kilómetros de su pueblo natal.

En Chad, los padres de algunos de los 103 niños que estuvieron a punto de ser llevados a Francia por la ONG, El Arca de Zoe, dijeron a la BBC que los responsables les habían prometido una completa educación para sus hijos, y que nunca dieron permiso para que fueran sacados del país.

Al parecer, la mayoría de los pequeños son oriundos de poblaciones cercanas a la ciudad fronteriza de Andre, en el oriente del Chad.

Sin embargo, los representantes de El Arca de Zoe sostienen que los menores eran "huérfanos" de la región sudanesa de Darfur, arrasada por una guerra que dura ya cuatro años.

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Los organismos internacionales de asistencia humanitaria dudan de esa versión.

Los habitantes del pueblo fronterizo de Abeche, donde permanecen alojados los niños, salieron a las calles esta semana para protestar por el presunto intento de secuestro de los niños.

La voz de los padres

Los niños serán devueltos a sus familias en las próximas semanas.

Oculto entre los arbustos, justo en la frontera entre Chad y Sudán, el pueblo de Seckata se asienta cerca de Darfur, la conflictiva región sudanesa, localizada a 2.5 kilómetros de distancia.

La corresponsal de la BBC en África, Orla Guerin, viajó hasta ese remoto lugar y conversó con los padres de algunos de los niños.

"Cuando llegamos, padres y madres hicieron fila para conversar con nosotros. Ellos nos dijeron que un intermediario chadiano había venido, y que les había prometido que sus hijos recibirían educación, alimentos, y cuidados en la población de Andre, a 11 kilómetros de distancia.

"Se llevaron 23 niños del pueblo -nos dijeron-, el menor de 3 años. Nosotros les mostramos las imágenes de algunos de los menores que El Arca de Zoe había reclutado, y que se encuentran en un orfanato en la población de Abeche.

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"Una madre rompió en sollozos cuando vio a su hijito de 5 años. Ella dijo que lo mejor para quienes se lo habían llevado, sería la muerte", relató Guerin.

Los pobladores esperan ahora el regreso de los niños.

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), dice que el proceso para reunir a las familias tomará semanas, tal vez meses, debido a que quieren asegurarse de que cada niño será devuelto al lugar correcto.

Lo que me impactó fue su estado mental, su convicción. Ellos estaban seguros de que estaban actuando correctamente y que tenían una misión qué cumplir Marc Garmirian, periodista francés

Seis integrantes de la ONG han sido acusados de estafa y secuestro y permanecen detenidos. Su caso cursa ante los tribunales de Chad, y en caso de ser imputados enfrentan condenas a trabajos forzados.

Además, se han presentado cargos contra dos chadianos.

"Idealismo enceguecedor"

Tres periodistas franceses y cuatro azafatas españolas que habían sido detenidos por su supuesta participación en el fallido intento de "secuestro" de los niños, fueron dejados en libertad.

Uno de ellos, Marc Garmirian, acompañaba a la ONG en Chad cuando el grupo fue arrestado hace 13 días.

Garmirian dijo que un "idealismo enceguecedor" nubló el juicio de de los trabajadores humanitarios de El Arca de Noe.

"Lo que me impactó fue su estado mental, su convicción. Ellos estaban seguros de que estaban actuando correctamente y que tenían una misión qué cumplir", dijo.

"Usted podría pensar que son lunáticos, fanáticos".

Los habitantes de Abeche creen que la ONG intentaba secuestrar a los niños.

Pero Garmirian sostiene que aunque mostraron "una trágica falta de profesionalismo" en sus acciones, él no creía que fueran traficantes de niños.

El dijo que nunca creyó que los pequeños estuvieran en peligro.

Gramirian afirmó también que el líder de El Arca de Noe, Eric Breteau, había identificado artículos de la Convención de Ginebra sobre víctimas de los conflictos "que justifican el rescate de niños amenazados".

"Para él, eso justificaba todo, eso justificaba que fueran sacados de Chad sin el debido proceso administrativo".

Sin embargo, Garmirian acusó a los trabajadores de la ONG de mentir sobre el objetivo final de su operación a quienes estaban a cargo de los preparativos del vuelo.