Petraeus optimista con Irak, pero...

Lourdes Heredia BBC Mundo, Washington

Creo que podremos reducir nuestras fuerzas a los niveles previos al aumento (de tropas) hacia el próximo verano (boreal) sin poner en peligro los logros conseguidos en materia de seguridad General David Petraeus

El comandante de las fuerzas de Estados Unidos en Irak, el general David Petraeus, dijo en una comparecencia ante el Congreso que se están cumpliendo los objetivos en Irak tras el incremento de tropas, pero advirtió de que la solución no será fácil ni inmediata en ese país.

"Los objetivos militares, en gran parte, se están cumpliendo", señaló el general, quien asegura que todavía no se puede hablar de una retirada de las tropas.

Según Petraeus, los niveles de efectivos militares sólo podrán ser reducidos el próximo verano boreal, o sea julio o agosto de 2008, si es que no se quiere asistir a un aumento de la violencia.

"Creo que podremos reducir nuestras fuerzas a los niveles previos al aumento (de tropas) hacia próximo verano sin poner en peligro los logros conseguidos en materia de seguridad," agregó.

Según Petraeus, se ha percibido una mejora en el ambiente de seguridad desde que en enero se incrementó la presencia militar estadounidense por órdenes del presidente George W. Bush, hasta el actual nivel, que es superior a los 160.000 soldados.

"Al-Qaeda está desequilibrada"

"Al-Qaeda no está derrotada, pero sí está desequilibrada", afirmó.

El número de incidentes violentos ha disminuido en ocho de las últimas doce semanas. También han disminuido el número de muertes de civiles. General David Petraeus

"El número de incidentes violentos ha disminuido en ocho de las últimas doce semanas. También han disminuido el número de muertes de civiles ", indicó el general.

En su opinión, la mayoría de las tropas no deben abandonar aún Irak; sin embargo, una unidad de la Marina -desplegada como parte del refuerzo militar- sí deberá abandonar el país en las próximas semanas.

"A fines de este mes, la unidad expedicionaria de la Marina abandonará Irak", aseguró.

"Más allá de eso, si mis recomendaciones son aprobadas, la partida de dicha unidad será seguida por la retirada de un equipo de brigadas de combate (compuesta por unos 4.000 soldados) sin reemplazo a mediados de diciembre".

También se refirió a la posterior reorganización sin reemplazo de otros cuatro equipos de brigadas de combate y de los dos batallones de Marina de refuerzo, en los primeros siete meses del 2008", especificó.

El informe de Petraeus ha causado gran expectativa, en un momento en que la opinión pública está cansada de la guerra y de la continua muerte de soldados y civiles en Irak.

Durante su audiencia, el general fue interrumpido varias veces por los asistentes a la sesión, la mayoría miembros de la asociación que se opone a la guerra, "Code Pink", quienes acusan a Petraeus de querer dar una falsa impresión de lo que sucede en Irak para justificar el aumento de tropas ordenado en enero.

Conclusiones propias

Crocker advirtió sobre las dificultades de la población civil.

"¡Traigan las tropas a casa!, ¡No más metiras! ", gritaron unas mujeres vestidas de rosa al final de la sala, quienes fueron retiradas por los agentes de seguridad.

Petraeus, consciente de las críticas, hizo hincapié al inicio de su comparecencia en que sus conclusiones son suyas y que no hubo intervención de la Casa Blanca.

El general Petraeus estuvo acompañado por el embajador de EE.UU. en Irak, Ryan Crocker, quien también advirtió sobre las dificultades de la población civil para vivir en las actuales circunstancias.

Esta sesión es parte de la serie de audiencias que se llevaran a cabo durantes dos días para evaluar el desempeño de las tropas en Irak y el efecto del reforzamiento ordenado por Bush, que fue fuertemente criticado.

El Congreso, dominado por los demócratas tras las elecciones legislativas de noviembre, ve con gran escepticismo el plan de la Casa Blanca, como advirtió el presidente del Comité de las Fuerzas Armadas, el representante demócrata Ike Skelton.

Nación dividida

El general fue interrumpido por miembros de una asociación anti-guerra.

"El Congreso y la nación están divididos acerca del ritmo con el que EE.UU. debería transferir la responsabilidad a los iraquíes (...) pero todos los miembros del Congreso desean que se complete nuestra intervención militar en Irak de la forma que mejor preserve la seguridad nacional de nuestro país", señaló.

Por su parte, el también demócrata Tom Lantos, quien preside el comité de Relaciones Exteriores, dijo que si bien se ha cumplido algunos objetivos, el incremento de tropas "ha fallado estratégicamente".

"El reforzamiento tuvo la intención de ganar tiempo para que el primer ministro y otros dirigentes políticos iraquíes encontraran vías para avanzar hacia lo único que puede poner fin a este terrible conflicto: un arreglo político. Esto no ocurrió", advirtió Lantos.

Durante la sesión de preguntas quedó en clara la preocupación de los legisladores sobre la influencia de Irán y la falta de esfuerzo por parte de la administración Bush para convencer a otros países para finalizar el conflicto.